Perez nærmer seg Red Bull-exit etter ny nedtur
Sergio Perez reise i Red Bull nærmer seg slutten. Mye tyder nå på at Abu Dhabi Grand Prix blir meksikanerens siste løp.
Publisert
FORMEL 1: Perez har blitt en tydelig syndebukk etter at Red Bull gradvis har seilet akterut i kampen om konsturktørmesterskapet. Red Bulls bil har riktig nok ikke vært like overlegen som i de foregående sesongene, men der Max Verstappen sikret en imponerende førertittel har ikke Perez vært i nærheten av å holde følge med teamkameraten.
Verstappen står med 400 poeng, mens Perez kun har samlet opp 152 poeng med et løp igjen av årets sesong. Perez kommer til å fullføre på 8. plass i førermesterskapet, og Red Bull vil sannsynligvis fullføre som nummer tre i konsturktørmesterskapet.
En utregning gjort av Autosport viser en tydelig økning i avstanden opp til Verstappen. I 2021 var den gjennomsnittelige avstanden 29,983 sekunder, i 2022 var det bare 11,997 sekunder og i 2023 var avstanden 20,157 sekunder. Etter Las Vegas Grand Prix var den gjennomsnittelige avstanden denne sesongen oppe i 34,890 sekunder.
Svake kvalifiseringer
De svake resultatene kan i flere tilfeller spores tilbake til svake kvalifiseringer. I løpet av 29 kvalifiseringer (inkludert sprintløp) har Perez kun slått Verstappen en gang. Det var i forkant av løpet i Baku, hvor han lenge kjempet om en pallplass fra sin fjerde startposisjon.
Men problemet går dypere enn at han ikke klarer å matche Verstappen. Han er nemlig såpass langt bak at han ved en rekke anledninger ikke engang har kvalifisert blant de ti beste. Lørdagens niendeplass i kvalifiseringen i Qatar var hans første deltakelse i Q3 siden Austin, og hans beste startposisjon siden det vente løpet i Baku.
Siden løpet i Miami i vår har Perez gått videre til Q3 9 ganger av 21 mulige. Syv ganger har han blitt slått ut allerede i Q1.
Nærmer seg slutten
Motorsport.com rapporterer nå at det ligger an til at Red Bull avslutter samarbeidet med Perez etter neste helgs sesongavslutning i Abu Dhabi. Det hele skal avgjøres på et møte etter løpet i Abu Dhabi, og rapportene tyder på at planen er å erstatte Perez med en av førerne som nå kjører for søsterteamet Visa RB.
Om det blir Liam Lawson eller Yuki Tsunoda er foreløpig uvisst. Lawson er fortsatt favoritt, men Tsunoda kan få sjansen han drømmer om ved en god test for Red Bull i Abu Dhabi tirsdagene etter løpet.
– Vi har alltid, eller mesteparten av tiden, hentet inn våre egne førere gjennom Red Bull-programmet og jeg tror det er en filosofisk avgjørelse. Holder vi oss til det? Og det jeg fikk fra aksjonærene er at det vil gå i den retningen, sa Helmut Marko til Viaplay.
Nye nedturer i Qatar
Perez startet løpshelgen i Qatar med 16. plass i sprintkvalifiseringen, og det ble derfor besluttet at Perez skulle starte løpet fra pitlane. Der sto han foran Franco Colapinto i køen, men etter å ikke ha reagert på det grønne lyset i tide ble han forbikjørt allerede der. Perez endte på sisteplass etter at teamet blant annet tok han inn i pit for å teste ut en ny vinge.
Så kom en liten opptur i kvalifiseringen, i alle fall sammenlignet med kvalifseringsresultatene så langt i høst. Perez gikk videre til Q3, og startet søndagens løp fra niende startposisjon.
Men igjen ble det en nedtur i Grand Prix-løpet. En snurring bak sikkerhetsbilen medførte etter hvert at bilen ble stående stille utenfor banen, og løpet var følgelig over.
– Checo har hatt et veldig tøft år og poengene og tabellen er det det er. Det er ikke en god situasjon for Checo å være i denne posisjonen med spekulasjon hver uke. Han er gammel nok og vis nok til å vite hva situasjonen er, og la oss se hvor vi er etter Abu Dhabi, sa Red Bulls teamsjef Christian Horner ifølge Motorsport.com.
