Jørgen skal forsvare de norske fargene

LES OGSÅ:

Derfor dropper de norske å kjøre Rally Sverige

RALLY: Samtidig er det noe ergerlig over at VM-debuten ikke skjer på hjemmebane, rent geografisk. Barndommen til Jørgen Eriksen bestod nettopp i å dra på Rally Sweden med familien rett over grensa, med den store drømmen om å få kjørt der en vakker dag.

– Ja, forbaska synd at det ikke er i Värmland. Har jo vokst opp med at fattern og venner er med til Torsby og Värmland og ser på, og at man drømte om å kjøre på de veiene. Sånn ble det ikke. Men det er ikke noe dårlig dette heller, sier Eriksen til Parc Fermé, og uttrykker en klar forståelse over hvorfor Rally Sweden nå er flyttet til de nordlige breddegrader.

Denne helgen er han på plass i høyrestolen til Pontus Tidemand, juniorverdensmester i 2013 og WRC 2-mester i 2017. Kall han gjerne en barndomskompis av Jørgen. Og selv om Pontus er svensk av nasjonalitet, med bosted i Charlottenberg rett over grensa for Jørgens hjemsted Kongsvinger, så har Pontus en sterk link til Norge.

Spontan deltakelse

Med Henning Solberg som stefar og delvis oppvekst i Spydeberg, og med geografisk nærhet til Kongsvinger og det store rallymiljøet som finnes i disse trakter.

Derfor er det noe spesielt at Tidemand og Eriksen nå sitter i samme bil.

– Pontus og jeg har kjent hverandre i mange år, og vi har snakket litt om dette når vi har møttes tidligere. Så fikk vi en SM-runde sammen i fjor. Ikke at det ble noe toppresultat der, men det funka bra mellom oss. Vi passer sammen bra i bilen. Men at vi fikk kjøre i Sverige nå kom nok litt brått på han også, sier Jørgen.

Pontus istemmer. Avtalen med JC Raceteknik kom bokstavelig talt over en kaffe da han besøkte verkstedet i Kil.

– Så har han to RS-Skodaer der, og Joel spør plutselig om jeg ikke var interessert i å kjøre «svenskarallyt». Nei, det tror jeg ikke, svarte jeg da, men dette var mot slutten av en uke. Så jeg brukte helgen på å tenke, og da vi snakket samme nover uka, så ble det til at vi gikk for det rett før påmeldingen stengte, forteller Pontus.

«One off»

Samtalen med Eriksen skjedde onsdag kveld. Pontus ringte opp igjen etter shakedown. Da hadde de imellomtiden satt raskeste tid og gikk med det uttrykk for at de er å regne med.

LES OGSÅ:

Nå starter alvoret for Oliver Solberg

– Vi får se. Shakedown er shakedown og løp er løp. Men magefølelsen er god, slår Pontus fast.

Eriksen er klar på at vi ikke skal ha for høye forventninger mot den etablerte WRC 2-eliten. Men at de naturlig nok gleder seg til å kjøre på hjemmebane. Eriksen har selv et program i vente med Calle Carlberg i Junior-EM, men den sesongen starter ikke før i april. Om det blir noe mer med ander førere, eventuelt med Tidemand, gjenstår å se.

Royal Rally går eksempelvis uten EM-status for juniorene, slik at Carlberg ikke er bundet til løpet mesterskapsmessig. Selv er Tidemand klar på at helgens VM-runde er et engangstilfelle fra han, men kan naturlig nok ikke utelukke flere innhopp.

– Men planen nå er bare «one off«. Men jeg har jo vært med før, så man skal aldri si aldri. Men ja, Bare nå er det dette som gjelder, sier Tidemand og understreker at han naturlig nok har lyst til å kjøre på sin ordentlige geografiske hjemmebane i Värmland.

Avmålt VM-debut

Eriksen er klar dersom Carlberg ikke stiller, men Pontus gjør det.

– Ja, det løpet er en joker for meg det der. Så der står det åpent for begge to, slår han fast.

Nå er det imidlertid fullt fokus på det som blir Eriksens VM-debut. Selv om dette er en mangeårig guttedrøm, så er han avslappet i forhold til at dette realiseres. Han har i mellomtiden gått gradene med dyktige førere fra Norge og gradvis nå også fått internasjonal erfaring.

Da blir ikke steget opp til å kjøre en VM-runde like enormt.

– Jeg har liksom ikke tenkt så mye over det, for dette kom jo bare for et par uker siden, så da var det bare å lenge seg rundt. Det blir jo litt som hvilket som annet løp egentlig, men det er jo klart det er litt spesielt. Selv om man må ta det som alle løp, så er det litt større selvfølgelig, sier 31-åringen.