Jos Verstappen klar for Rally-EM:
– Han blir neppe en trussel
Men Mads Østberg legger ikke skjul på at en av verdens mest kjente bilsportfedre nå skal spise kirsebær med EM-eliten i rally.
Publisert
Sist oppdatert
RALLY: Før helgen ble det altså klart at ingen ringere enn Jos Verstappen byr opp til dans i europamesterskapet i rally. Den tidligere Formel 1-føreren og faren til den firedoble verdensmesteren Max Verstappen har de siste årene selv satset seriøst i Rally2-kategorien i rally, fortrinnsvis i Benelux-regionen i Mellom-Europa.
Siden debuten i 2022, da i en Citroën C3 Rally2, har han kjørt 38 løp og 10 har endt med totalseire. To av dem i det belgiske mesterskapet, der han i fjor ble nummer fire sammenlagt i mesterskapet. Han fikk også sin VM-debut i Ypres Rally i Belgia i 2022, men aldri før kjørt EM. Åtte av løpene har forøvrig endt med brutt.
Hinter om svensk løp
I 2025 blir det andre boller, med full EM-satsing i tillegg til det belgiske mesterskapet. De siste årene har han satset i en Skoda Fabia RS Rally2.
– Jeg er glad for at oppdaget rally. Det gir meg en enorm motivasjon igjen og et klart mål. Jeg elsker å drive med dette. Ikke bare selve kjøringen, men også samarbeidet med kartleseren. Jeg synes vi har et veldig sterkt bånd, og det merkes virkelig i bilen. Vi kan si alt til hverandre, vi er begge veldig målbevisste, og vi er ærlige med hverandre. Det er viktig, sier Verstappen i en egen pressemelding, og retter da ekstra rosende ord mot sin faste kartleser Renaud Jamoul.
Han hinter også om å kjøre et «historisk løp i Sverige», uten å utdype hvilket. Av det Parc Fermé kan forstå er det ikke utenkelig at det er snakk om Midnattsolsrallyt som kjøres andre helgen i juli.
Det er Sveriges mest klassiske historiske rallyløp, og kolliderer verken med Rally-EM eller det belgiske mesterskapet. Uansett blir han å vinne i Sverige da Royal Rally of Scandinavia kjøres slutten av mai.
Totalt 19 til 20 løp er planlagt for pappa Verstappen i år.
– Vi har et sinnssykt vakkert program foran oss. Vi skal også kjøre East African Safari Classic Rally med en Porsche, sier Verstappen.
– Stas med en Verstappen
En som applauderer Verstappens satsing er nordmannen Mads Østberg. Han har vært Norges faste EM-håp de siste årene, uten å lykkes med å ta det helt til topps riktig enda, og jobber nå med å ferdigstille et 2025-program. Dette er ikke spikret enda, men han håper naturlig nok å bli en av Verstappens konkurrenter i år.
– Det er kult at han skal kjøre. Tror neppe han blir en trussel, men veldig bra for mesterskapet og selvsagt stas med en Verstappen, sier Østberg til Parc Fermé.
Helt siden 2018 har han hatt et tett bånd til Citroën i ulike varianter. Det er grunn til å tro at dette fortsetter, men Østberg er foreløpig ordknapp om årets detaljer. Men selv om hans faste kartleser Patrik Barth trolig legger noteblokka på hylla etter skadene fra den stygge ulykken i Italia i fjor, så er Østberg motivert til å fortsette med en ny mann i høyrestolen.
Men foreløpig få detaljer å komme med.
– Ingenting er helt avklart enda med hva som skjer, men det nærmer seg en avklaring på EM, sier Østberg og understreker at det kun er snakk om praktiske formaliteter.
