– Får frysninger av å tenke på det

CROSSKART: Der gokart har vært den ledende barndomsgrenen innenfor bilsport i alle år, så viser det seg nå at crosskart fortsatt vokser som plattformen for der mange unge bilsportutøvere velger å starte sin karriere. Selv om enkeltløp i gokart i fjor kunne ligge på nærmere 200 deltakere på det aller meste, så var det «kun» 110 som stilte opp i det tellende norgesmesterskapet og norgescupen som ble kjørt på én helg på Andebu.

Crosskart fordeler NM-sesongen over flere løp, og til helgen er det intet mindre enn 154 påmeldte utøvere når sesongen starter på Finnskogbanen. Med fjorårets gjennomsnitt på 123 påmeldte førere til start per løp, så overgår dette alle statistikker og rekorder hva gjelder deltakelse i Norge.

Det tilsvarer en økning på 25 prosent over hele startfeltet, og bare blant klassene med aldersbegrensninger (Mini, Klasse 1, Klasse 2 og Xtreme jr.) er det nå 98 påmeldte til Finnskogbanen sammenliknet med fjorårets gjennomsnitt på 74.

– Jeg får frysninger av å tenke på det. Det er bare å ta av seg hatten og klype seg i armen. Det er helt sinnssykt. De siste åra har det vært en jevn økning. Og det er noe med å tenke på de aller minste som skal ratte rundt her i 60 kilometer i timen, sier NBFs seksjonsleder for crosskart, Bjørn Holte, til Parc Fermé.

Men også i den andre enden av skalaen er det økning. Toppklassen Xtreme, som omtales som en av de aller tøffeste klassene å konkurrere i uavhengig av bilsportgren og klasse i Norge, har en økning på 23 prosent deltakelse. Til helgen stiller 33 karter til start, som også er flere enn hva det var på sitt beste i fjor.

LES OGSÅ:

– Den mest undervurderte klassen i norsk bilsport

Flere rykker opp

Mange toppførere fra lavere klasser tar steget opp i år. Gullvinnerne fra 2024 i henholdsvis Klasse 2 og Xtreme junior, Patrick Ruud og Dennis Vik, tar steget opp. Det samme gjør sølvvinnene i Klasse 2 og Klasse 3, Ole Kristian Spilling og Simen Rønning Billingsø, bare for å nevne noen av de som er å finne i toppklassen sammen med resten av norgeseliten.

– Xtreme har jo blitt en vanvittig tøff klasse. Det er også bare å se på Thomas Eek Murstad, som nå kommer fra seier i RallyX i utlandet. Det er også fint at vi har likt regelverk på tvers av Norge, Sverige og Danmark i denne klassen. Også har vi sett at de som har kommet over fra rallycross for å prøve seg, at de har slitt med å være helt i toppen her, sier Holte.

Den største prosentvise økningen i antall deltakere finner vi i Xtreme junior. Denne klassen har hatt en litt trang fødsel siden den fikk norgescupstatus for to år siden. Men nå har det eksplodert fra et gjennomsnitt på 10 deltakere i snitt i fjor til 19 til helgen. Med andre ord en nær dobling av deltakere.

«Taperne» er Klasse 3, som går fra 12,6 i snitt i fjor til 11 påmeldte til helgen, så det er en beskjeden nedgang. Samtidig har fjorårets bunnklasse i antall deltakere, 650ccm, fått en liten oppsving med 12 på meldte sammenliknet med fjorårets snitt på litt over 8.

Profiler og budsjett

Dette er de lengstlevende klassene i norsk crosskart, som har vært en del av sporten helt siden begynnelsen og utviklingen gjennom 90-tallet - og er også to klasser som går relativt likt i hastighet - men som nå har tapt flere deltakere til den svært voksende klassen som Xtreme.

– Har det vært en tanke om å slå sammen disse to klassene fjor å sikre større deltakelse her?

– Vi har ikke diskutert det nå. Det ene var 250-klassen (Klasse 3) større, og nå er det litt motsatt. Så lenge vi har over 10 deltakere som gir NM-status, så går de hver for seg, slår Holte fast.

Bakgrunnen for eksplosjonen av deltakere, spesielt blant de aller yngste, har Holte flere teorier på. Det handler både om profiler og om økonomi.

– En del av årsaken tror jeg kan være Oliver Solberg, som startet her. Også har du også Karl Peder Nordstrand, som har gått gradene her, og er en fører som «bjudar på». Samtidig har det noe med penger å gjøre. Dette er jo en forholdsvis rimelig motorsport sammenliknet med rallycross, ja også bilcross, egentlig, slår Holte fast.