Toyota tilbyr Kimi testkjøring i WRC-bilen dersom han har lyst
Når Formel 1-dagene ser ut til å være talte etter sesongen, ser det finske VM-teamet sitt snitt i å holde Kimi Räikkönen varm i trøya.
Forrige uke kunne Autosport melde at de har sikre kilder på at Kimi Räikkönen mest sannsynlig er ferdig i Formel 1 etter sesongen, i og med at de hevdet at Charles Leclerc innstilles som arvtageren i Ferrari for neste år.
Mange spår også at Kimi Räikkönens aktive dager som bilsportutøver er over den dagen han gir seg med Formel 1. Nå kommer i hvert fall Toyota på banen og vil tilby ham mulighet til å kjøre deres Yaris WRC dersom han er motivert for det.
Autosport har tidligere forstått det sånn at Kimi ikke ønsker å returnere til WRC, men teamsjef Tommi Mäkinen åpner likevel dørene. I alle fall dersom Räikkönen mot formodning har et oppriktig ønske om å kjøre rallybil igjen etter syv år utenfor sporten.
– Han har ikke testet noe enda, men hvorfor ikke? Hvis han ønsker å prøve bilen, så er det ikke noe spørsmål om han skal få lov. Jeg vet hvordan han kan kjøre. Han kjører bra og han er ikke gal, sier Tommi Mäkinen til Autosport.
Femteplass som bestenotering
Kimi Räikkönen hadde et avbrekk i Formel 1-karrieren i 2010 og 2011 med totalt 22 WRC-starter i karrieren for det daværende juniorteamet til Citroën.
Femteplassen i Rally Tyrkia i 2010 ble hans bestenotering, og han står også bokført med én etappeseier i VM. Utover det brøt han åtte ganger, inkludert rallydebuten i Rally Finland i 2009.
Sportssjef i Toyotas fabrikkteam, Kaj Lindström, var også kartleseren til Räikkönen da han satset i rally. Han er tydelig på at man ikke skal ha for store forventninger til at det faktisk vil skje at Räikkönen setter seg inn i deres WRC-bil.
– Tommi kjenner han godt og Kimi kjenner meg godt. Men denne type story må man være forsiktig med. Hvis vi sier noe og det plutselig blir det skrevet at Kimi er i bilen og i teamet for resten av sesongen. Slike ting kan framstå litt dumt, sier Lindström til Autosport.
Ogier ønsker ham velkommen
Verdensmester Sebastien Ogier mener dog at sporten vil være tjent med et eventuelt Räikkönen-comeback.
– Hvis han vil, så er jeg sikker på at han vil gjøre det bra. Spørsmålet er om han vil nok, vi vet jo at han ikke jobber knallhardt for dette. Men et navn som Räikkönen er aldri dumt for sporten, sier Ogier til Autosport, som var teamkompis med finnen i 2010.
Han konstaterer også virkeligheten ved at nivået er tatt til nye høyder.
– Vi husker at han hadde litt trøbbel for flere år siden, og etter ha vært ute av rallyen en stund så blir det ikke noe lettere - spesielt med tanke på at jeg føler nivået er høyere enn det noen sinne har vært, konstaterer den femdoble verdensmesteren.
