Så kom NM-gullet etter en tre år lang berg- og dalbane for Kjær
Seks år siden forrige NM-gull, men nå var det på tide å tre på seg laurbærkransen igjen for Anders Kjær.
Larvik-mannen har stort sett vært i en klasse for seg når det kommer til klassen for eldre tohjulsdrevne biler. Golf-prosjektet han begynte med fra 2016 har vært innholdsrikt på godt og vondt, men det har aldri betalt seg fullt ut for Kjær.
I 2016 måtte han kurere det meste av barnesykdommer som kunne oppstå, og mye av dette fortsatte også ut i 2017.
Så kom den store og godt kjente konflikten med Norges Bilsportforbund i 2018 etter uenigheter om tolkninger av regelverket, der Kjær etter diskvalifikasjon og krav om ombygging av bil i stedet valgte å hoppe av NM-sirkuset i påvente av et nytt og mer liberalt regelverk som var i utbedring.
Så, i 2019, var han tilbake igjen - og denne gang kunne ikke tekniske problemer på Rally Sørland og i Rally Grimstad stoppe ham.
– Det har jo bare blitt bedre og bedre. Det er helt rått. Fy fader, det har gått meg så mange timer. Det har vært seigt, det har det. Men nå er verdt det, sa en svært lykkelig og rørt Anders Kjær til Parc Fermé etter målgang på Rally Hedemarken.
Tempoet i NM-finalen var ikke like dominerende som vi har sett ved flere anledninger. Det ble like fullt seier i nasjonal klasse og 13. plass totalt, men han ble likevel oftere slått av motorsterke Volvo-er under dette løpet enn tidligere i år.
– Jeg føler jo at jeg har prøvd i dag. Men samtidig har det nok ligget litt i bakhodet at jeg vil komme til mål, sier Kjær.
Han har vært preget av mye uflaks og uhell, men han fryktet ikke egen historisk da NM-gullet måtte sikres ved å fullføre løpet. Olav Fredriksen var eneste reelle utfordrer, men måtte vært avhengig av «hjelp» i negativ forstand fra Kjær for å ta gullmedaljen.
– Jeg hadde ingen dårlig følelse for bilen i dag, men du vet jo aldri. Det er bare å se på Bernt Kollevold, som fikk full fyr i motorrommet etter siste etappe, sier Kjær videre.
Han skal «feire» NM-gullet med å vise seg fram i Sverige neste uke. Der får han bryne seg mot en rekke velbygde nasjonalbiler hos söta bror i forbindelse med SM-finalen.
– I Sverige er nasjonal klasse veldig stort. Så jeg har alltid hatt lyst til å se hvor vi står i forhold til dem, sier larvikingen.
