Her er den soleklare favoritten til den regjerende verdensmesteren

Til helgen braker Rallycross-VM løs, og det som tidlig så ut til å bli en amputert sesong med få førere og team fikk i stedet samlet opp et relativt samlet startfelt med et toppnivå ikke langt fra fjoråret.

Den største forskjellen er at fabrikkteamene er ute og at de største profilene i status og CV har forsvunnet. Likevel er det knyttet stor spenning til årets sesong, og det er ventet tett og jevn kamp blant mange førere.

Én som har gjort sine vurderinger på årets sesong er Johan Kristoffersson, som har dominert denne sporten fullstendig de siste to årene før han ble tvunget ut av sporten sammen med sitt Volkswagen-team i år.

Hansen vs. Bakkerud

Kristoffersson tror imidlertid det står om to soleklare førere. En svenske og en nordmann.

– Kampen om VM-tittelen kommer til å stå mellom Timmy Hansen og Andreas Bakkerud, konstaterer Kristoffersson i et intervju med det franske rallycrossnettstedet PureRallycross.com (krever abonnement).

Den doble verdensmesteren er klar på at Peugeot-teamet til Hansen og Audi-teamet til Bakkerud fort må belage seg på et favorittstempel, da det var disse bilene som utfordret Volkswagen i fjor, og at det på papiret skal være vanskelig for privatteamene å ha gode nok biler - til tross for at utviklingen har stått stille i vinter for de fabrikksbygde rallycrossbilene.

Av de ovennevnte holder Kristoffersson dog en ekstra knapp på sin landsmann Hansen, og tror han kan ha en større fordel rent mentalt overfor sin norske rival.

– For Timmy vil nøkkelen denne sesongen være å holde hode kaldt fordi han har et mye raskere tempo enn Andreas, slår Kristoffersson fast.

Mentale utfordringer

Han mener likevel at Timmy har flere ting han må ta tak i for å kunne befeste seg som en ener denne sesongen.

– Timmys problem i fjor var at han prøvde for hardt å vinne for en hver pris. Han prøvde nærmest «å fly», ved at han ønsket å være raskere enn bilen sin. Og tro meg, det virker aldri i motorsport. Men jeg tror Timmy har mindre press på skuldrene sine i år. Han kommer til mesterskapet med full tillit til bilen og det kan endre forutsetningene, tror Kristoffersson.

Han tror derimot at Bakkerud har en enda større mental utfordring enn Timmy, selv om han setter bergenseren vel så høyt som Götene-gutten i hvem som er favoritter til tittelen i år.

– Problemet til Andreas er at han legger for mye vekt på ting som ikke er nødvendig. Han kan bli oppslukt av sine egne følelser, og hvis han skal kjempe om tittelen så må han slutte å bli distrahert av sine egne følelser og andre elementer utenom, mener Kristoffersson.