Startposisjoner til besvær - og nordmennene vaker i toppen
Topp i Monte Carlo er lik bunn i Sverige. Men Andreas Mikkelsen og Mads Østberg har god grunn til å smile.
– Arrangøren kan ta seg en bolle, uttrykte en svært frustrert Ott Tänak etter første «loop» gjennom Röjden-etappen, som senere skal ha beklaget seg for uttalelsen.
– Forholdene er enda verre (enn første runde, journ.anm). Samme opplegg hvert år. Å kjøre etter de historiske bilene? Helt umulig, uttrykte Ogier like frustrert etter Hof-Finnskog 2.
LES OGSÅ: Veiby lever opp til sitt eget navn på Svullrya-etappen
Kjører med innsiden av hodet
Ikke at det er noe nytt at biler som starter tidlig har en brøytejobb å gjøre for bilene som kommer bak, men de to beste fra sesongåpningen har ikke hatt nubbsjans mot resten av feltet fredag. Tänak og Ogier ligger på 9.- og 11. plass, henholdsvis 1:29,0 og 2:48,8 bak løpets leder Thierry Neuville.
Like bak belgieren ligger hans norske lagkamerat, Andreas Mikkelsen, kun 4,9 sekunder bak. Og Hyundai har god grunn til å smile med Hayden Paddon på en positivt overraskende tredjeplass.
– Det har vært en veldig bra dag. Vi har kjørt med innsiden av hodet, og har ikke tatt den største risikoen – men har likevel kjørt fort og trøkket på, sier Andreas Mikkelsen etter fredagens kjøring.
Han har mer å gå på og vil definitivt kjempe om. Bare ikke helt uten videre.
– Jeg har et gir til, men da begynner risikoen å komme også, så det er en balansegang, sier han.
Rally Sweden - fredag | |||
| 1) | Thierry Neuville | Hyundai i20 WRC | 1:16:13,1 |
| 2) | Andreas Mikkelsen | Hyundai i20 WRC | +4,9 |
| 3) | Hayden Paddon | Hyundai i20 WRC | +12,1 |
| 4) | Craig Breen | Citroën C3 WRC | +12,6 |
| 5) | Mads Østberg | Citroën C3 WRC | +13,2 |
| 6) | Teemu Suninen | Ford Fiesta WRC | +29,6 |
| 7) | Esapekka Lappi | Toyota Yaris WRC | +38,5 |
| 8) | Jari-Matti Latvala | Toyota Yaris WRC | +1:06,2 |
| 9) | Ott Tänak | Toyota Yaris WRC | +1:29,0 |
| 10) | Kris Meeke | Citroën C3 WRC | +1:43,6 |
| 15) | Ole Christian Veiby | Skoda Fabia R5 | +4:15,6 |
| 18) | Henning Solberg | Ford Fiesta WRC | +4:46,6 |
| 36) | Christian A. Selmer | Ford Fiesta R5 | +12:51,6 |
Opp og ned for Østberg
Mads Østberg fikk en vanskeligere avslutning på dagen, men viste helt siden shakedown at han er å regne med helt i toppen i sitt Citroën-comeback. Og i en bil som har vært kjent for å være vanskelig å kjøre, har Østberg tidsvis knekt en kode.
Selv har han uttrykt at han fremdeles må lære seg bilen, men med femteplass etter første dag så er han på skuddhold til en topplassering.
– Det kjennes fantastisk, selv om vi har strulet litt i ettermiddag, sier Mads Østberg.
Før andre runde på Röjden gjorde han endringer på oppsettet på bilen bak, noe Parc Fermé også overvar da vi møtte dem på transporten på vei til etappen. Iherdig jobbet Østberg og kartleser Torstein Eriksen med å skru og tilpasse stabstaget bak på bilen.
– Oppsettet fungerte bra i dag tidlig, men det fungerte ikke helt slik forholdene utviklet seg. Men jeg prøvde i stedet å tilpasse kjøringa, og jeg syns vi klarte det greit. Vi er innenfor rekkevidde med seier, og det er ekstremt moro med så lite tid i bilen, sier Østberg videre.
