Så unge var verdens beste rallyførere da de debuterte i WRC
Og denne høsten vil et finsk stjerneskudd sette en ny standard hva gjelder WRC-debut i ung alder.
Når finnen Kalle Rovanperä, sønnen til tidligere WRC-profil Harri Rovenperä, stiller på startstreken under Rally Wales senere år, så vil han være 17 år og 26 dager. Her har M-Sport gitt ham en gyllen mulighet i en Ford Fiesta R5. Ellers har Rovenperä kjørt i Latvia og i Finland i en Skoda Fabia R5, og så vidt vi vet er det ingen andre født på 2000-tallet som har kjørt et VM-løp. Rovenperä. Finnen er født 1. oktober 2000.
Sammenliknet med tidligere verdensmestere, samt toppen av dagens WRC, så er dette den desidert yngste føreren som får muligheten til å kjøre. Og ikke er det bare en motorsvak bil med tohjulsdrift han stiller opp i, men det finske stjerneskuddet stiller til start i en R5-bil og kan derfor direkte sammenlikne seg med WRC 2-førerne - deriblant Pontus Tidemand, Eric Camilli og vår egen Ole Christian Veiby.
Bare Andreas Mikkelsen kan sammenliknes direkte hva gjelder ilddåp i ung alder. Han debuterte i VM i Rally Wales 2006 med en Ford Focus WRC, i en alder av 17 år, 5 måneder og 8 dager, hvilket er fem måneder og 18 dager eldre enn det Rovenperä vil være.
Førerkortreglene i Storbritannia er ofte en sentral årsak til at man får kjøre VM før myndighetsalderen vi er vant til i Norge på 18 år, og Rally Wales er et løp mange unge førere har fått testet nivået på for aller første gang. Mikkelsen er ett av mange eksempler på det.
Under følger en oversikt over når flere verdensmestere, andre rallyprofiler og en håndfull norske profiler kjørte et VM-løp i rally for aller første gang. For det er ingen tvil om at WRC-profilene bare blir yngre og yngre.
Verdensmesterene siden 1990
Carlos Sainz (1990, 1992): Rally Portugal 1987 – 24 år, 10 måneder og 28 dager
Juha Kankkunen (1991, 1993): Rally Finland 1979 – 20 år, 4 måneder og 12 dager
Didier Auriol (1994): Rally Korsika 1984 – 25 år, 8 måneder og 14 dager
Colin McRae (1995): Rally Sweden 1987 – 18 år, 6 måneder og 8 dager
Tommi Mäkinen (1996-1999): Rally Finland 1987 – 23 år, 2 måneder og 1 dag
Marcus Gronholm (2000, 2002): Rally Finland 1989 – 21 år, 6 måneder og 20 dager
Richard Burns (2001): Wales Rally GB 1990 – 19 år, 10 måneder og 8 dager
Petter Solberg (2003): Rally Sweden 1998 – 23 år, 2 måneder og 17 dager
Sebastien Loeb (2004-2012): Rally Spania 1999 – 25 år, 1 måned og 22 dager
Sebastien Ogier (2013-2016): Rally Mexico 2008 – 24 år, 2 måneder og 11 dager
Snittalder: 22 år, 5 måneder, 14 dager
Dagens WRC-felt, topp 10 (pr. 13. august 2017)
Thierry Neuville: Rally Spania 2009 – 21 år, 3 måneder og 15 dager
Sebastien Ogier: Rally Mexico 2008 – 24 år, 2 måneder og 11 dager
Ott Tänak: Rally Portugal 2009 – 21 år, 5 måneder og 16 dager
Jari-Matti Latvala: Rally Wales 2002 – 17 år, 7 måneder og 11 dager
Dani Sordo: Rally Spania 2003 – 20 år, 5 måneder og 22 dager
Elvyn Evans: Rally Wales 2007 – 18 år, 11 måneder og 2 dager
Craig Breen: Rally Portugal 2009 – 19 år, 2 måneder og 1 dag
Hayden Paddon: Rally New Zealand 2007 – 20 år, 4 måneder og 11 dager
Juho Hänninen: Rally Sweden 2006 – 24 år, 6 måneder og 6 dager
Esapekka Lappi: Rally Finland 2011 – 20 år, 6 måneder og 11 dager
Snittalder: 20 år, 5 måneder, 10 dager
Andre nordmenn
Henning Solberg: Rally Sweden 1998 – 25 år og 27 dager
Anders Grøndal: Rally Sweden 2004 – 19 år, 11 måneder og 2 dager
Mads Østberg: Rally Sweden 2006 – 18 år, 3 måneder og 20 dager
Eyvind Brynildsen: Rally Sweden 2006 – 18 år og 18 dager
Andreas Mikkelsen: Rally Wales 2006 – 17 år, 5 måneder og 8 dager
Ole Christian Veiby: Rally Spania 2014 – 18 år, 4 måneder og 7 dager