Forbannet over traktor i veibanen da Mikkelsen rullet ut av Australia

Avkjøringen skjedde på SS3 under første dag av Rally Australia. Forhåpningene og forventningene til at Andreas Mikkelsen kunne avslutte en katastrofal sesong med et godt resultat fikk seg en fullstendig knekk 100 meter etter sjikanen inne på prøven.

Der drifter han ut i en venstresving, slår rundt og slår hull på radiatoren som gjør at han og kartleser Anders Jæger blir nødt til å bryte.

Skylden legges imidlertid på traktoren, som skal ha sa ut Mikkelsen av forkant av avkjøringen.

– Jeg sa «hva i svarte er dette, skal vi stoppe og fortelle vaktene». Anders sa jeg skulle fortsette, men venstresvingen etter krønet fikk jeg ikke med meg, og vi kom for fort og rullet. Ville dyr er vanlig å oppleve, men en traktor var så overraskende at hodet mitt havnet et annet sted.

– Vi må forsikre oss om at dette ikke skjer igjen. Dyr kan du ikke kontrollere, og det er greit, men dette er ting du kan kontrollere, sa en lettere forbannet Mikkelsen etter avkjøringen, som gjør at han må bryte seks etapper før han kan restarte lørdag.

Dermed er seiers- og poengmulighetene borte for Mikkelsen, som dermed har lite å bidra med både for seg selv og teamet i sammendraget. Hans eneste oppdrag nå må eventuelt være å holde unna for Sebastien Ogier og Ott Tänak i kampen om Power Stage-poeng for å hjelpe teamkamerat Thierry Neuville til å bli verdensmester.

Mikkelsen får dog støtte fra teamet sitt etter traktorhendelsen som angivelig skal være årsaken til at han kjørte av veien.

– Det er mulig de burde sakket farten og fått hodet på rett plass igjen. Men det er ganske klart at dette ikke skal skje. Vaktene på etappen bestemte seg for å ta en traktor ut på prøven med tre minutter mellom bilene, for å kunne flytte på sjikanen og komme seg ut av etappen igjen, er i blitt fortalt av løpsledelsen, sier Hyundai-manager Alain Penasse til Autosport.