Etappeseier og sekundstrid – Andreas angripes hardt bakfra

Finaledagen av Rally Wales blir kanskje en av årets tøffeste dueller å motstå for Andreas Mikkelsen.

Publisert

Fredagen startet ganske så svakt, spesielt første «loop». Han slet med å henge på de raskeste førerne, selv om det ikke var mer enn 25 sekunder tapt totalt gjennom 10 etapper.

(Foto: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport GmbH)

Fredagen startet ganske så svakt, spesielt første «loop». Han slet med å henge på de raskeste førerne, selv om det ikke var mer enn 25 sekunder tapt totalt gjennom 10 etapper.

Lørdag har han tapt ytterligere 10 sekunder til teten, men like fullt stått i mot et tøft angrep fra hjemmefavoritten Elfyn Evans, som har vunnet flere etapper og tjent mye tid lørdag etter å ha fått problemer fredag.

Satset alt på én prøve

Evans har også kjørt meget godt i Wales tidligere. I 2017 tok han hjem det som foreløpig er hans eneste seier på CVen. Og dette tempoet er Mikkelsen godt forberedt på.

– Elfyn var veldig rask, men vi klarte å svare på andre «loop» på farta. I morgen blir det veldig tett, men det blir også interessant. Dette er ikke føret man koser seg mest på, humrer Mikkelsen.

Det var på andre turen av Sweet Lamb-Hafren-etappen, en Wales-klassiker, at han virkelig bestemte seg. Han skulle gjøre ett forsøk på å satse 100 prosent og se hvordan det endte. Det endte med etappeseier, hans eneste i løpet foreløpig. I intervjusonen etterpå pekte han som en pistol mot sitt eget hode for å illustrere kjøringen.

– Jeg kunne ikke kjørt mye fortere. Kanskje ett til to sekunder, men ikke mer. Jeg ga alt jeg kunne, sa han.

Andreas Mikkelsen. (Foto: Helena El Mokni / Hyundai Motorsport GmbH)

Han er klar til kamp under finaledagen, som er vesentlig kortere enn de to første. Kun 4,5 sekunder skiller Mikkelsen fra Evans, i det som altså er en kamp om femteplassen. Ott Tänak leder løpet, 11 sekunder foran Thierry Neuville.

– Vi har en god følelse, og det er fint i disse forholdene. Har du ikke noen god følelse, så er dette de verste forholdene man kan kjøre på. Vi vil satse alt i morgen for å holde ham bak oss, sier Mikkelsen.

Solberg imponerer

Tidligere lørdag kunne vi fortelle om en ellers mørk helg i R5-klassen blant flere norske utøvere. Mads Østberg måtte stå over hele dagen med tekniske problemer mens Oliver Solberg måtte bryte igjen med tekniske problemer. Begge disse restarter søndag, mens Ole Christian Veiby har restartet denne lørdagen med flere gode etappetider i WRC 2 etter at han måtte bryte med knekt bærearm fredag.

Det store lyspunktet, imidlertid, er ringreven Petter Solberg. I det som er hans aller siste VM-løp i rally, så har han nå tatt over ledelsen i WRC 2-klassen i sterk konkurranse med franskmannen Pierre-Louis Loubet som ligger høyt opp sammenlagt i mesterskapet.

Solberg leder nå med 12,5 sekund på franskmannen, og er også nummer to blant samtlige R5-biler om man inkluderer WRC 2 Pro der Kalle Rovanperä har en suveren ledelse.

– Ettermiddagen har vært helt fantastisk for oss. Vi har en veldig god følelse, og farten har vært helt der oppe, oppsummerer Solberg på sosiale medier.

Powered by Labrador CMS