Dødsbranner i Australia får store konsekvenser for VM-finalen i rally
Sesongavslutningen på Rally-VM har fått en dramatisk utvikling med et svært amputert utfall for finaleløpet i Australia.
OBS! Denne artikkelen er mer enn tre år gammel.
For i distriktene rundt Coffs Harbour, hvor Rally Australia er basert, har det utviklet seg kraftige skogbranner over store arealer. Dette har også gått svært hardt utover etappene som var tenkt brukt til helgens VM-finale.
Nå er det klart at nesten samtlige etapper, utenom fire av dem, stenges for både gjennomkjøring og følgelig konkurranse til helgen. Dermed blir det kun én fullverdig etappestrekning «på skogen», en strekning på i underkant av ni kilometer i begge retninger av starten av den opprinnelige Argent Hills Reverse-etappen, mens de benytter superspesial-etappene Destination NSW og Raleigh samlet sett 15 ganger.
Alternativet hadde vært å avlyse hele løpet, men dette er altså maks av hva arrangøren kan få ut av det.
– Med støtte fra nødetatene og andre instanser så har våre løpsansvarlige gjort en fantastisk jobb med raskt å sette sammen en plan vi håper fortsatt kan levere et verdifullt internasjonalt sportsarrangement, så lenge forholdene tillater det. Vi fortsetter å ha fortløpende kontakt med Rural brannstasjon og de andre instansene i forbindelse med hvordan naturen nå påvirkes av skogbrannene, og vi er klare til å reagere om det er nødvendig, sier løpets styredeler Darryl Ferris i en offisielle uttalelse.
Gjennomkjøringsdagen flyttes til kun onsdag, mens shakedown skal etter planen gjennomføres som normalt på torsdag. Utover dette blir det altså som et sprintrally i å regne i et VM-format.
Brannen på østkysten av Australia er av særdeles alvorlig sort, og det har rammet de ulike lokalsamfunnene sterkt. Over 120 enkeltbranner er spredd utover 2,5 million dekar, og tre personer er meldt omkommet. Over 500 skoler er også stengt som følge av den alvorlige situasjonen. Begge statene New South Wales og Queensland har erklært unntakstilstand (se videoinnslag nederst i saken).
Arrangøren akter dog å fullføre VM-sesongen i rally, selv om løpet kappes ned til benet. Fortsatt skal 21 etapper gjennomføres fra fredag til søndag, men som nevnt over svært få etapper. Kun 14 unike kilometer skal fordeles, total etappedistanse blir 94,37 kilometer, og slik er det foreløpige reviderte etappeoppsettet for løpet:
Fredag
SS1/2: Destination NSW (2,40 km)
SS3/4: Raleigh19 (3,16 km)
SS5: Destination NSW (2,40 km)
SS6/7: Raleigh19 (3,16 km)
Lørdag
SS8/9: Destination NSW (2,40 km)
SS10/11/12: Graces (8,68 km)
SS13/14: Raleigh19 (3,16 km)
SS15/16/17: Allens (8,75 km)
Søndag
SS18: Destination NSW (2,40 km)
SS19/20: Raleigh19 (3,16 km)
SS21: Destination NSW (2,40 km)
