Andreas er omsider oppriktig optimistisk før Rally Finland
Nye oppgraderinger og massiv videopugging fra i fjor. Andreas Mikkelsen håper den vonde Rally Finland-trenden kan snu i år.
Shakedown var langt i fra noen fiasko, og den første by-etappen torsdag kveld gir ingen spesiell indikasjon på hvordan førerne står før det braker løs på lynraske veier gjennom de finske skoger forbi «de tusen sjøer» som man gjerne karkateriserer den finske VM-runden som.
Men Rally Finland har aldri vært noen suksess-arena for Andreas Mikkelsen. Fjoråret forble et eneste stort mareritt etter at han rullet første dag og fikk dårlig startposisjon de neste dagene. Godfølelsen forsvant, samtidig som Hyundai aldri har vært spesielt sterke i Finland.
LES OGSÅ: Sammenlikner Hyundai-strategien med en fotballtreners tankegang
Nye oppgradringer
Faktisk har den sør-koreanske fabrikanten aldri havnet på pallen en eneste gang i Finland, selv om de har vært å regne som et topplag de siste fire sesongene. Teamsjef Andrea Adamo mener dog at den finske runden ikke lenger skal være noen akilleshel for teamet, og at de ikke skal ha noe teknisk å skylde på dersom det ikke blir et godt resultat. Det står også Andreas Mikkelsen selv inne for.
– Vi har noen oppgraderinger som fungerer veldig bra, og jeg føler vi kommer med en pakke i år som er mye bedre enn det vi kom med i fjor. Jeg er veldig optimistisk, konstaterer Mikkelsen overfor Parc Fermé før det virkelig braker løs i Finland.
Fjerdeplassen fra 2014 er hans bestenotering. En kjapp gjennomgang av etappene viser også at han - med unntak av byetappen Harju to ganger - aldri har vunnet en ordinær fartsprøve av løpet. Mikkelsen har tidligere aldri lagt skjul på at han ikke har trivdes i de finske skoger, til tross for at dette er løpet han har kjørt flest ganger, og nå starter for tiende gang.
Men nye oppgraderinger, et vellykket Rally Estland og en godkjent pre-event-test skal ha gitt ham en viktig selvtillitsboost før løpet.
Like etapper fra i fjor
– Riktig nok er det litt annerledes typer veier i Estland. De er fortsatt raske og har store hopp, men underlaget er forskjellig. Likevel håper vi at tilbakemeldingene vi fikk der også vil fungere her, sier 30-åringen.
Løypenettet er mer eller mindre identisk med i fjor. Det gir et godt grunnlag for å pugge etapper og noter og gjøre seg ekstra godt kjent med veiene. Notene er fortsatt viktige, men da blir de mer en bekreftelse på at de husker riktig - noe som gjør at man kanskje tør å ha litt ekstra store baller over de blindeste krønene på de raskeste partiene.
– Med tanke på våre egne forberedelser, så har man selvfølgelig sett mye på video fra i fjor og sett hvor vi kan kjøre enda fortere. Så jeg føler vi kan etappene veldig godt, konstaterer Mikkelsen.
