Pole position for Dennis og teamet når de sesongdebuterer i stort 24-timersløp

For 24-timersløpet på Daytona i Florida i USA har for tradisjon å åpne ballet for de etablerte baneracingførerne. For Olsen betyr det mer enn bare å komme igang, ettersom det er i nettopp det amerikanske IMSA-mesterskapet han skal kjøre full sesong i det kommende året.

Flere kjente navn fra andre bilsportgrener stiller også opp for å kvitte seg med rattrusten som har sneket seg inn i desember måned. I toppklassen DPi, ikke helt ulikt LMP1 fra Le Mans, finner vi profilerte førere som Sebastien Bourdais, Juan Pablo Montoya, Alexander Rossi, Helio Castroneves, Scott Dixon og Kamui Kobayashi for å nevne noen - i tillegg til «en haug» andre profiler fra blant annet IndyCar.

Høye forventninger

Olsen kjører i GTD-klassen, tilsvarende det vi kjenner som GT3, sammen med Pfaff Motorsport som er ett av Porsche Motorsports viktigste kundeteam i USA. Bilen deler han med canadiske Zach Robichon, tyske Lars Kern og den franske fabrikkføreren Patrick Pilet. De mest kjente profilene i hans klasse regnes for å være Supercars-stjerne Shane van Gisbergen og NASCAR-stjerne Kyle Busch.

– Dette er én av «de store», så er stor prestisje å vinne dette løpet. I tillegg å kunne vinne en Rolex Daytona, sier Olsen til Parc Fermé, og viser til den eksklusive klokka som lages fra løpets store hovedsponsor.

Det gikk riktig så bra under kvalifiseringen. Teamkompisen Robichon satte opp et forrykende tempo og klinte like gjerne til med pole position blant de 18 bilene som er påmeldt i klassen. Dermed er grunnlaget lagt.

– Vi har høye forventninger til helgen og vi har tro på at vi har en sterk pakke før løpet. Men alt skal klaffe og vi kan ikke gjøre noen feil. Vi er fokuserte og klare, sier 23-åringen fra Våler i Østfold.

– Hva lærte dere med tanke på erfaringene dere fikk fra i fjor?

– Med tanke på oppsettet så har vi gjort et stort steg i år kontra i fjor. Men været virker å være mer stabilt enn i fjor, så det kommer nok mest sannsynlig til å bli et 24-timers «sprintløp», sier Dennis.

Ingen teknisk krevende bane

Daytona International Speedway er ett av verdens mest kjente baneanlegg, og er ikke minst kjent for ovalen som benyttes blant annet i NASCAR. Men banen har også en egen «road course» som benyttes til tradisjonell racing. Likevel er den noe for seg selv i racingsammenheng, selv om Olsen ikke nødvendigivis opplever så stor «wow-faktor» over å kjøre der.

– Banen er egentlig ikke så unik fra en førers perspektiv, men det er jo mye «slipstreaming» og så videre i ovalen som gjør den noe anneledes. Men den er for så vidt ikke en teknisk vanskelig bane, konstaterer han.

Løpet starter 19:35 lørdag kveld norsk tid og går da - logisk nok - i strekk over hele det neste døgnet fram til søndag kveld.