Paddon ute av Rally-VM i 2019
New Zealenderen er ferdig i Hyundai etter fem sesonger.
Torsdag meldte Hyundai at de signerer Sebastien Loeb og Dani Sordo for deres tredje bil, mens de fortsatt var åpne for å se på et samarbeid med Hayden Paddon utover dette. Teamet og 31-åringen kom dog ikke til enighet, og nå melder Paddon selv at han ikke blir å finne i Rally-VM neste år.
Han skal ha blitt forelagt kun ett VM-løp, noe som ikke er aktuelt for ham.
– Det er ikke så lett å si, men det blir ikke noe Rally-VM for oss neste år. Det finnes ingen muligheter for oss, sier Hayden Paddon i en video postet på sosiale medier.
Skuffet
Han er naturlig nok svært skuffet over å ha blitt vraket av Hyundai etter å ha levert en vesentlig bedre sesong ut ifra det reduserte programmet han har hatt i samarbeid med Dani Sordo. Sistnevnte får imidlertid fortsette selv om Paddon leverte flere poeng sammenlagt i 2018.
– De siste månedene har vært vanskelige. Vi har diskutert mye, vi har fått mange lovnader, men tilbudet om å kjøre ett løp i 2019 var ikke aktuelt for oss. Vi har gjort ting på en ærlig og lojal måte, og kan være stolte over det vi har gjort. Jeg kan være skuffet nå, men samtidig forstår jeg også at dette er en del av sporten, sier Paddon, som har full forståelse for at Loeb-signeringen gjorde oddsene hans enda litt dårligere.
Slo tilbake
31-åringen signerte for Hyundai i deres debutsesong i 2014. Høydepunktet kom under Rally Argentina i 2016 da han tok sin første og foreløpige eneste seier.
Han har totalt 79 VM-starter siden debuten på hjemmebane i New Zealand i 2007 med totalt åtte pallplasser og 38 etappeseire. 2016 ble også hans beste år sammenlagt der han ble nummer fire, mens han opplevde en krevende overgang til de nye 2017-bilene.
Paddon var også involvert i dødsulykken som krevde livet til en tilskuer i Rally Monte Carlo 2017, mens han i 2018 tok nye steg etter den vanskelige 2017-sesongen.
– Det har vært et fantastisk eventyr etter at jeg drømte i 20 år om å få kjøre WRC. Men dette er ikke det siste dere hører fra meg. Rally ligger i blodet mitt, og dette er bare en bitte liten hindring på veien. Vi ser på nye muligheter og dere vil se oss der ute igjen, forsikrer Paddon.
