Arctic Rally Finland, lørdag formiddag: Oliver fortsetter å imponere – nordmennene sliter mer i WRC 2
RALLY: Den «store dagen» av Arctic Rally Lapland kjøres med seks lange etapper lørdag før løpet avsluttes med to etapper søndag, og etter halvkjørt lørdag så kan vi begynne med WRC 2-klassen hvor tre nordmenn er til start. For her er det ventet å se Andreas Mikkelsen helt i toppen, men han må finne seg i å spille annenfiolin i teten der hans tidligere EVEN-kollega og WRC-konkurrent Esapekka Lappi virkelig har funnet fram farten på hjemmebane.
Finnen har tjent mer enn 20 sekunder på nordmannen på de tre første etappene i dag, og Mikkelsen gir selv uttrykk for at han kjører det han kan og ikke kan satse mer for å ladde over evne. Mye skal derfor skje for at Mikkelsen skal klare å ta igjen Lappi i kampen om WRC 2-seieren, og således kampen om å være raskeste Rally2-fører.
Blant de to andre norske så fortsetter Ole Christian Veiby å slite i et løp han også på forhånd var å forvente helt i toppen, men han har riktig kommet seg noe høyere opp på resultatlista og stabilisert seg godt innenfor topp ti etter fredagens utfordringer. I WRC 2 er han nede på en sjetteplass av ti biler, to minutter og 20 sekunder bak Lappi, og blant samtlige Rally2-biler er han på en tiendeplass.
Eyvind Brynildsen hadde en imponerende start på løpet gjennom både shakedown og fredagens to etapper, men har vært litt mer jo-jo på resultatlistene denne lørdagen. Han kjemper dog en innbitt kamp med Ford-fører Adrien Fourmaux i kampen om fjerdeplassen i WRC 2, og har nå 1,9 sekunder å gå på til franskmannen.
Mannen som dog er på alles lepper denne lørdagen, enten det være seg Norge, Sverige eller resten av verden, så er det den 19-årige norsk-svensken Oliver Solberg. På åpningsetappen klinte unggutten til med en smått sensasonelt tredjetid sammenlagt, og har gjennom de to øvrige etappene også etablert seg godt på øvre halvdel av WRC-topplisten. Solberg har også avansert fra gårsdagens åttendeplass til en sjetteplass, og er nå i en intens duell om denne plassen med Takamoto Katsuta og regjerende verdensmester Sebastien Ogier hakk i hel.
Ott Tänak har tatt en komfortabel ledelse med 23,6 sekunder på lagkamerat Craig Breen. Kalle Rovanperä er best Toyota-fører på hjemmebane på en tredjeplass, 26,1 sekunder bak Tänak.
