Neste søndag skal Kimi Räikkönen forsøke å hevde seg blant den amerikanske eliten i NASCAR
252 dager etter at den finske Formel 1-stjernen satt hjelmen på hylla skulle det ikke ta lengre enn til neste helg før den var hentet fram igjen.
NASCAR: Det er så vidt støvkornene har lagt å sette seg på hjelmen til Kimi Räikkönen etter han meldte sin avgang fra Formel 1-sirkuset. Ikke ett år etter at han har gått av med pensjon er den finske Formel 1-legenden klar for nye eventyr, bare denne gangen med tak.
Det er ikke uvanlig at tidligere Formel 1-førere har funnet frem hjelmen for å delta i andre bilsportgrener, som for eksempel Jenson Button i GT3. Men det skjer ikke ofte at Formel 1-førere går fra bilsportens creme de la creme til NASCAR-sporten i USA.
For å sette det i perspektiv, sist gang det skjedde var i 2006 med Juan Pablo Montoya. Riktignok har ikke Räikkönen annonsert at han skal kjøre noen hel sesong, men det er ingen tvil om at finlenderen elsker å kjøre billøp.
— Jeg hadde ingenting å sammenligne meg med, men jeg syns det var fint å få noen runder i bilen, selv om ikke jeg testet den samme bilen som jeg skal kjøre løp med. Men det var gøy å få kjørt noen runder å lære seg hvordan bilen oppfører seg, sier Räikkönen i en video publisert av teamet han skal kjøre for.
Räikkönen har i forrige uke testet den nye generasjonen NASCAR-bil på Virginia International Raceway. Der har han også benyttet tiden på å trene til depotstopp.
— Vi er så godt forberedt som vi kan være, takk til NASCAR for testen. Uten den tror jeg kvalifiseringen ville blitt mye vanskeligere, sier han.
Han føler også han er godt forberedt mot løpet og lener seg på erfaringen han fikk med seg fra da han kjørte to løp på Charlotte-banen i 2011. Til tross for at Räikkönen tidligere har kjørt to NASCAR-løp, er dette det første han vil kjøre på Cup-nivå.
Det er ikke så lenge siden sist en tidligere Formel 1-fører har deltatt i ett NASCAR-løp. I vinter deltok 1997-mester Jacques Villeneuve i Daytona 500.
