Nå kan vi si at WRC-kabalen mer eller mindre er på plass
Teemu Suninen er formelt på plass i M-Sport. Det betyr at vi kan begynne å telle opp litt.
Torsdag kom meldingen om at Mads Østberg for minst én sjanse for Citroën i Rally Sweden, og tidligere denne uka annonserte Ford og M-Sport at Bryan Bouffier får sjansen i to asfaltløp.
Så har det ligget lenge i kortene at det finske stjerneskuddet Teemu Suninen skulle få åtte grusløp for M-Sport, noe som bekreftes fredag. Kun løpene lengst unna, Argentina og Australia, er det ikke spikret enn tredjefører for Ford enda. Sebastien Ogier og Elfyn Evans er klare førere for samtlige løp.
LES OGSÅ: M-Sport henter fransk asfaltspesialist til to VM-løp
LES OGSÅ: Finnene som representerer den nye toppgenerasjonen i WRC
Suninen sjokkerte til tider rallyverdenen i fjor ved å vinne etapper både i Polen og Finland, hans to eneste WRC-sjanser, og han kjempet attpåtil om andreplass i Rally Finland da han snurret på den nest siste etappen og tapte verdifull tid.
Nå gleder han seg til å kjøre WRC-bil igjen.
– Nå har vi en god mulighet til å vise fram potensialet vårt. Planen er å starte løpene rolig. Det er ingen nå-eller-aldri-situasjon eller noe sånt, og vi trenger ikke tenke på sammenlagtstillingen i mesterskapet. Vi tar det løp for løp og gjør maks ut av løpene vi kjører, sier Teemu Suninen fredag.
Suninen er klar for Sverige, Mexico, Portugal, Sardinia, Finland, Tyrkia, Wales og Spania.
Samtidig kom påmeldingslista for Rallye Monte-Carlo fredag, hvor vi kan se at Andreas Mikkelsen blir «førstefører» med startnummer fire i Hyundai, sammen med Thierry Neuville og Dani Sordo.
Ellers er det verdt å nevne at Citroën stiller med kun to biler i Monte-Carlo, med Kris Meeke og Craig Breen bak spakene. Ole Christian Veiby stiller også til start, men dette løpet kjøres i privat regi da dette ikke inngår i hans terminliste som fabrikkfører fo Skoda.
Uansett, med dagens offentliggjøring av Suninen kan vi liste opp teamene slik per 11. januar 2018 (og fordi dekoren på bilene er mer eller mindre uendret til i år så har vi ikke dårlig samvittighet for å bruke bilder fra i fjor):
M-Sport Ford
1) Sebastien Ogier/Julien Ingrassia
2) Elfyn Evans/Daniel Barritt
3) Teemu Suninen/Mikko Markkula (åtte løp)
3) Bryan Bouffier/Jerome Degout (to løp)
Hyundai Shell Mobis
4) Andreas Mikkelsen/Anders Jæger
5) Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul
6) Dani Sordo/Carlos Del Barrio (syv løp)
6) Hayden Paddon/Sebastian Marshall (syv løp)
Toyota Gazoo Racing
7) Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila
8) Ott Tänak/Martin Järveoja
9) Esapekka Lappi/Janne Ferm
Citroën Total Abu Dhabi
10) Kris Meeke/Paul Nagle
11) Craig Breen/Scott Martin (ti løp)
11) Sebastien Loeb/Daniel Elena (tre løp)
12) Khalid Al-Qassimi/Chris Patterson (ukjent antall løp)
12) Mads Østberg/Torstein Eriksen (ett løp)
