Mister hovedsponsor - Østberg mest sannsynlig ute av WRC

Dermed er det all grunn til å tro at Mads Østbergs Citroën-sete ikke eksisterer i 2019. Senest torsdag fortalte Mads Østberg i et lengre intervju med Parc Fermé at han fortsatt er optimist og at signalene fra Citroën skal ha vært gode for at han hadde muligheter til å kjøre en tredjebil.

I den franske sportsavisen L’Equipe avslører teamsjef Pierre Budar at de mister Abu Dhabi og Khalid Al-Qassimi som sponsor for 2019. Det har lenge vært kjent at dette har vært ett av de viktigste økonomiske bidragene for Citroëns fabrikkteam i Rally-VM.

– Vi vil begrense oss til to biler i 2019. Det er synd, men situasjonen er vanskelig for oss for øyeblikket, sier Budar til avisen.

Citroën har allerede fullbooket sine to biler for neste år med Sebastien Ogier og Esapekka Lappi, noe som betydde at det kun var en tredjebil som var Østbergs mulighet. M-Sport er fortsatt en teoretisk kandidat til å ha et ledig sete for Østberg, men nordmannen har vært klar på at han ikke er villig til å bidra med egne sponsorpenger til teamet for å få kjørt.

Det framkommer forøvrig i samme artikkel fra L’Equipe at Sebastien Loeb planlegger å overta Peugeots rallycrossbiler til Rallycross-VM, selv om det fremdeles er et stykke igjen til at han har fått det på plass.

Mads Østberg har ikke kommentert fredagens nyheter fra Frankrike foreløpig. Parc Fermé følger saken og kommer tilbake med mer utover kvelden…