Mads er frustrert og ukomfortabel, mens Oliver kun fokuserer på egen erfaring og opplevelse

Med ingen nordmenn i toppklassen WRC, så er det desto større interesse for WRC 2-klassen, hvor det i utgangspunktet skulle være fire av de største norske førerne, Oliver Solberg med sitt svenske pass inkludert. Men da både Andreas Mikkelsen og Ole Christian Veiby begge pådro seg koronaviruset før løpet, så står man igjen med kun Østberg og Solberg - to førere som har hatt vidt forskjellige dager i løypa.

Solberg kjører sitt første WRC 2-løp for året og ligger på en fjerdeplass så langt, 28,6 sekunder bak ledende Esapekka Lappi fra Finland. Han er tydelig på at resultatlista ikke har vært det viktigste i hans aller første Rally Portugal, der han i stedet har gjort sine egne oppdagelser og eksperimenter.

– Det har vært tøft og ikke veldig enkelt. Jeg har kjørt pent og flyter bare på min egen fjerdeplass. Jeg har fokusert på å komme igjennom og få notene riktig, uten å ta noen risiko. Vi prøvde å pushe på andre gjennomkjøring for å se hvor konkurransedyktig bilen er, men det er et lite steg igjen, oppsummerer Solberg etter første dag av Rally Portugal.

Mads Østberg er langt ifra det samme humøret som sin 14 år yngre konkurrent. Citroën-føreren åpnet relativt greit, men pådro seg en punktering på SS3, tapte over 1,5 minutt og har siden slitt med det meste gjennom dagen. Østberg er på sjetteplass i WRC 2 og nummer ni sammenlagt av Rally2-bilene, privatførerne i WRC 3 inkludert, men har nå nesten to minutter opp til ledende Lappi.

– Jeg har ikke følt meg hjemme i det hele tatt. Vi hadde god fart i starten, men etter punkteringen ble vi bare mer og mer ukomfortable. Mye understyring og høye bremsetemperaturer, som vi ikke skjønner så mye av, men vi han ha ødelagt noe etter punkteringen som vi ikke fikk sett på da vi ikke hadde service. Jeg vet ikke hva som skjer, det er mye rar data på alt, så vi må ta en ordentlig kikk, sier Østberg.

Det har vært en sterk Hyundai-dag med Dani Sordo, Thierry Neuville og Ott Tänak på de tre øverste plassene. Belgieren Neuville krasjet seg dog ut av dagen på SS7, men kommer etter alle solemerker til å restarte lørdag.

Sordo har ledet for det meste av dagen, men nå er det Tänak som har tatt føringen mens Elfyn Evans har meldt seg på og sneket seg inn på en andreplass foran Sordo, med henholdsvis seks og ni sekunder opp til Tänak. «Best of the rest» er japanske Takamoto Katsuta som stadig imponerer og viser utvikling i toppklassen.