M-Sport vil jobbe for å få Ott Tänak tilbake i stallen
Blir det med bare to år i Toyota for det estiske stjerneskuddet?
Ott Tänak er mannen som virkelig har meldt seg på kampen om å ta VM-gull, men rammes stadig av uflaks og hendelser som gir han vesentlig lenge forsprang opp til tetduoen Thierry Neuville og Sebastien Ogier.
Nok en gang ble estlenderen rammet av tekniske problemer i forbindelse med Rally Argentina, som spolerte nok et godt resultat. Samtidig er det Tänak som tar flest etappeseire og ofte er den overlegne når alt er på stell.
Ønsker seg kun Tänak
Likevel gir nå M-Sport-sjef Malcolm Wilson uttrykk for at han ønsker Tänak tilbake til stallen som han forlot etter 2017-sesongen til fordel for en toårskontrakt for Toyota.
– Ott er målet mitt for neste år. Jeg vil ha ham tilbake. Vi har hatt noen foreløpige diskusjoner, men vi har ikke hatt noen seriøse forhandlinger, og det er jeg ikke i posisjon. Av førerne som er tilgjengelig for neste år, så er Ott mest sannsynlig den eneste jeg ønsker meg, sier Malcolm Wilson i et intervju med Autosport.
Da Parc Fermé møtte Wilson tidligere i år var han klar på at 2019 vil være et svært viktig, om ikke avgjørende år for økonomien til M-Sport. Salg av nye R5-biler, som blir tilgjengelig fra og med juli, er ett av de viktigste bærebjelkene for den britiske rallyfabrikken som ikke har særlig til fabrikkstøtte eller andre hovedsponsorer.
– Hvorvidt vi klarer å oppnå dette (signere Tänak, journ.anm.), det vet jeg ikke. Men det er målet og det vi jobber mot. Derfor må vi få solgt noen biler, sier Wilson.
Ønsker rask avklaring
Tänak selv legger heller ikke skjul på interessen fra England, og ettersom han er på utgående kontrakt er han selv opptatt av å sikre framtiden sin så tidlig som mulig. Samtidig som han gir uttrykk for at han trives i Toyota.
– Vi er veldig åpne. Generelt er jeg glad for å jobbe med dette teamet. Vi holder sammen og gjør en god jobb. Til syvende og sist er drømmen min å vinne mesterskapet, og jeg gjør alt jeg kan for å kjempe for mesterskaper. På en måte er det bare business, men på en annen side er det også snakk om mine personlige målsetninger. Jeg er ikke her bare for moro, sier estlenderen til Autosport.
Teamsjef Tommi Mäkinen innrømmer at han er litt overrasket over at Tänak gir åpne signaler om at han ønsker framtiden sin avklart.
– Helt ærlig så har jeg ikke tenkt så mye på kontrakten enda. Jeg ble litt overrasket da jeg hørte Ott ønsket å finne ut av dette så tidlig. For meg pleier disse diskusjonene å starte rundt Rally Finland og fortsette utover høsten. Men jeg forstår at de ønsker å klarere framtiden, men jeg tror ikke Ott skal være så bekymret, sier Mäkinen til Autosport, og signaliserer samtidig at han er åpen for å ta en prat med Ott når som helst.
