Kalle imponerer – selv er han alt annet enn imponert over seg selv

(TORSBY): Begrepet «mann» brukes per definisjon på hankjønn over 18 år, men for mange er Kalle Rovanperä fortsatt en liten pjokk i den store sammenhengen. Men den unge finnen har virkelig tatt WRC-sirkuset med storm.

Under fredagens kjøring av Rally Sweden var han den eneste som var i nærheten av å tukte sin overlegne teamkompis Elfyn Evans som har funnet storformen i de norske og svenske skogene. Selv har Kalle irritert seg over småfeil han har gjort hele veien.

Sikter seg inn på pallen

Og på den siste publikumsetappen i Torsby kvalte han også motoren, og dermed måtte han gi fra seg sin sterke andreplass til Ott Tänak. Men Rovanerpä er altså på tredjeplass, til tross for mange personlige feil, 5,8 sekunder bak Tänak og 14,3 sekunder bak Evans.

– Jeg gjør mange småfeil. Og det er mine feil hele veien, selv om jeg sliter med nedgiringen. Jeg må skjerpe meg, sa en tydelig frustrert Kalle Rovanperä til Parc Fermé etter endt kjøring fredag.

Han kjører med en attitude uten press og forventninger, selv om han har vist at han mestrer overgangen til WRC. Selv bryr han seg ikke om forventninger og forhåpninger fra andre. Han tenker kun på sin egen utvikling og setter målsetning for løpene underveis i en løpshelg.

– Jeg vet aldri hva slags forventninger jeg skal ha til løpene. Det kommer an på hvert eneste løp. Men jeg føler ikke noe press. Jeg putter nok mer press på meg selv enn alle andre, sier Rovanperä videre.

– Og målsetningen for Rally Sweden nå?

– Vi får håpe vi kan holde posisjonen, sier 19-åringen, som med det sikter seg inn på en pallplass.

Ogier imponert over teamkompisene

En som har latt seg imponere er teamkompis Sebastien Ogier. Han er, for en gangs skyld, langt fra den beste i teamet og må innse at det er to andre Toyota-førere som har knekt koden for årets Rally Sweden bedre enn ham.

– Kalle imponerer veldig. Det er jo bare hans andre WRC-start. Selv liker jeg jo ikke å være bak teamkompisene mine, men jeg er ikke så bekymret. Elfyn har også startet rett bak oss, så han har ikke hatt den største fordelen av startposisjon i forhold til oss. Han har rett og slett gjort en bedre jobb, sier Ogier til Parc Fermé.

For det er altså Evans som har herjet under fredagens kjøriung. 8,5 sekund leder han med nå til Ott Tänak, som har kommet seg opp i fart igjen etter den brutale avkjøringen i Rally Monte-Carlo. Selv er Evans åpenbart superfornøyd med sin egen innsats.

– Jeg har spist det samme som jeg pleier, sier Evans på spørsmål fra Parc Fermé om hva han har spist til frokost denne fredagen.

– Egg, bacon og grøt der altså, legger han til.

Trygg på bilen

Dette er Evans’ andre løp i Toyota, og allerede nå viser han vinnertempo. Han føler seg ekstremt trygg på bilen og legger ikke skjul på at han koser seg ute i løypa.

– Vi må holde fokus og fortsette å levere. Jeg lærer fortsatt denne bilen, men den generelle følelsen er veldig god, sier waliseren, som naturlig nok har lagt merke til at hans 19-årige teamkompis har pustet ham i nakken gjennom dagen.

– Han har hatt et utrolig løp så langt. Jeg skulle ønske jeg kunne kjøre like bra i mitt andre løp i en WRC-bil, smiler Evans.