Innrømmer at pallplassen i Formel 1-debuten har frustrert ham etterpå

Formel 1-sesongen er for det meste avgjort i toppsjiktet. Lewis Hamilton er verdensmester, Sebastian Vettel blir sølvvinner, og Mercedes er konstruktørmester.

Til helgen er det kanskje kampen om bronsen som har sin egen spenning, der tre førere fra tre ulike team er i posisjon til å sikre seg den siste billetten til FIAs premieutdeling i St. Petersburg.

2. plass i Formel 1-debuten

Bak i rekkene kjempes det andre kamper. Kevin Magnussen tenker først og fremst på teamet sitt på spørsmål om hvilket fokus han har inn mot årets siste finaleløp.

– Renault er et langt stykke foran oss, men vi må bare prøve å slå de. Det blir tøft, men det er det vi kan satse på, sier Kevin Magnussen til Parc Fermé.

Den danske Formel 1-stjerna har kanskje hatt sin beste sesong noen sinne. Før siste løpet har han tangert antall poeng han tok i sin debutsesong i Formel 1, da for det vesentlig større teamet McLaren, i deres siste sesong med de mer konkurransedyktige motorene fra Mercedes enn de har hatt i Honda og Renault siden.

Og 2014-sesongen er spesiell for danske Magnussen. Å debutere i Formel 1 med en andreplass er ikke hverdagskost. Mange - spesielt i Danmark - fikk kanskje håp om at de så en stor verdensstjerne i toppen av Formel 1 med en gang.

Men det ble med den ene pallplassen for den da 22 år gamle Magnussen. Foruten femteplassen i Russland senere på året, er femteplassene i Bahrain og Frankrike år hans personlige bestenoteringer. Han innrømmer at pangstarten for snart fem år siden kan ha gitt både ham og hjemmefansen falske forhåpninger for resten av karrieren, selv om han også står på at han aldri har hatt det så bra i karrieren som han nå har det i Haas.

– Jeg har jo opparbeidet meg en helt annen erfaring nå. Men når du tar pallen i ditt første løp, og fortsetter å bli spurt om du klarer å holde det gående, så er det frustrerende å tenke på at man egentlig ikke hadde mulighet til å kjempe om pallplasser lengre. Jeg har jo egentlig ikke vært i nærheten siden. Det er jo litt irriterende, erkjenner Magnussen.

McLarens siste pallplass

Nå har han en annen pondus. I 2015 ble han satt på sidelinja, før han i 2016 fikk mulighet i Renault. Så dukket Haas opp, og til 2019 blir det hans tredje sesong på rad for det relativt ferske amerikanske teamet som kom inn i Formel 1-sporten for snart tre år siden.

Haas har gitt Magnussen en helt annen kontinuitet og trygghet i karrieren, selv om topplasseringene har manglet i kampen mot «de tre store» i Mercedes, Ferrari og Red Bull. Parallelt med sin egen utvikling i 2014 har også McLaren-teamet stadig sakket akterut. 2. plassen i Australia i 2014 er nemlig sist gang en McLaren stod på Formel 1-pallen, signert en 22-åring fra Roskilde.

– Det føles godt, jeg er fornøyd og årene i Haas har vært strålende. Jeg har fått scoret flere poeng, spesielt i år, og dette vil jeg fortsette med. Men jeg vil bli bedre, score flere poeng og forhåpentligvis kan vi etterhvert slumpe inn en pallplass eller to, sier dansken.

Bryr seg lite

Han er kjent for å være frittalende og kompromissløs. Samtidig bryr han seg ikke veldig mye om ting rundt ham. Verken når vi spør om framtidige regelendringer, om forholdet til andre konkurrenter eller om han holder med noen spesielt i bronsekampen til helga.

– Nei, jeg bryr meg ikke. Virkelig ikke, sier Magnussen når vi spør om hvem han tror og håper på tar den siste medaljen.

– Hva tenker du om Formel 1-sportens framtid, med tanke på nye regler og hvor store forskjeller man ser i sporten i dag?

– Selvsagt ønsker jo vi å komme nærmere toppteamene, og det vil vi forhåpentligvis klare en gang i framtiden. Så får vi se hvordan reglene blir endret. Det er slik det er, så vi får se i framtiden.

– Apropos framtiden - hva tenker du om din egen Formel 1-karriere? Hva er de reelle ambisjonene framover?

– Tiden vil vise. Jeg kan ikke se inn i framtiden.

Stolt over hjemlandet sitt

Det blir ofte sagt at 26-åringen fra Roskilde kanskje er Danmarks desidert største idrettsstjerne per dags dato, uavhengig av gren. Han innrømmer at oppmerksomheten er stor i hjemlandet, og at støtten og interessen for Formel 1 er enorm.

Det uten at han har vært noen vinnerkandidat verken i enkeltløp eller sammenlagt. Statusen å komme til Formel 1 handler om hjemlandets egen interesse, mener han selv.

– Den støtten jeg får, setter jeg utrolig pris på. I Danmark er det ekstremt mange som følger med på Formel 1, og Danmark er virkelig et land som slår ring om de beste utøverne sine, enten det skulle vært fotball, håndball, tennis eller hva som helst. Når noen kjemper der oppe, så står de virkelig opp for sine egne. Det å kunne være i sentrum av det, det er egentlig ganske kult.

Hvorvidt han tenker på at han skiller seg ut attitude-messig, med utsagn som skaper overskrifter og ikke alltid like stor fornøyelse blant sine konkurrenter, det er ting han igjen bryr seg lite om - uansett hvordan dette farger ha, som idrettsutøver sportslig og utenomsportslig.

Han har heller ingen sterke meninger om hvorfor han skiller seg mer ut enn de andre.

– Eh, ja, nei altså. Det er ikke min business hvordan de andre er. De får være akkurat den de er selv. Jeg bryr meg ikke, sier han.