Hamilton fintet ut halve feltet - Bottas tok årets første pole

At finske Valtteri Bottas enn så lenge har fått en knallstart sesongen, begynner å sette seg. Selv om Bahrains Grand Prix ble et lite steg tilbake for finnen, så er fortsatt sesongåpningen i Australia såpass friskt i minnet at det er vanskelig ikke å konkludere med at vi ser en helt ny Bottas i år.

På kvalifiseringen klinte han til med 1:31,547, 23 tusendeler foran sin lagkamerat Lewis Hamilton. Og det var nettopp Hamilton som skapte mest rabalder på tampen av Q3.

Briten var først ut av piten av et samlet felt som skulle ut på siste forsøk, og han brukte over to minutter på ut-runden. Flere av konkurrentene hadde tilsynelatende lite kontroll på klokka og fulgte bare på, samtidig som man er nødt til å skaffe seg en nødvendig luke for ikke å ta tid til bilene foran.

Men plutselig gikk tiden veldig fort for de fleste, og både Red Bull- og Haas-gutta rakk ikke få en siste sjanse før klokka stoppet. Ferrari- og Renault-gutta skjønte imidlertid dette og ga full gass med dårlig tid de siste svingene mens Haas og Red Bull skjønte fint lite.

Hamilton ble aldri konfrontert med den åpenbare lave farten på utrunden, men spesielt Max Verstappen hadde litt på hjertet over teamradioen da han skjønte at tiden var ute.

– Alle kjørte på linje, også ble det helt f*** opp, uttalte en oppgitt Max Verstappen.

– Faen i helvete, var Kevin Magnussens klare melding.

– Dere kødder med meg, kom det fra Romain Grosjean.

Hamilton ble aldri konfrontert med dette i målintervjuet. I stedet var fokuset naturlig nok på mest Valtteri Bottas, som leverte en strålende kvalifisering og beviser at den lille dippen i Bahrains Grand Prix ikke henger igjene.

– Helgen har vært bra så langt. Jeg følte meg komfortabel allerede på treningen i dag, men jeg fikk egentlig ingen perfekt runde på Q3. OK runde, men ikke det beste av hva jeg kunne klart. Heldigvis bra nok for pole, sa en strålende fornøyd Bottas.

Sebastian Vettel tok tredje beste tid i kvalifiseringen, etterfulgt av teamkamerat Charles Leclerc. Se fullstendig liste under:

Kinas Grand Prix - kvalifisering

1) Valtteri Bottas, Mercedes, 1:31,547
2) Lewis Hamilton, Mercedes, +0,023
3) Sebastian Vettel, Ferrari, +0,301
4) Charles Leclerc, Ferrari, +0,318
5) Max Verstappen, Red Bull, +0,542
6) Pierre Gasly, Red Bull, +1,383
7) Daniel Ricciardo, Renault, +1,411
8) Nico Hülkenberg, Renault, +1,415
9) Kevin Magnussen, Haas, ingen tid
10) Romain Grosjean, Haas, ingen tid
11) Daniil Kvyat, Toro Rosso, 1:33,236
12) Sergio Perez, Racing Point, 1:33,299
13) Kimi Räikkönen, Alfa Romeo, 1:33,419
14) Carlos Sainz jr., McLaren, 1:33,523
15) Lando Norris, McLaren, 1:33,967
16) Lance Stroll, Racing Point, 1:34,292
17) George Russell, Williams, 1:35,253
18) Robert Kubica, Williams, 1:35,281
19) Antonio Giovinazzi, Alfa Romeo, brutt
20) Alexander Albon, Toro Rosso, brutt