Fortsatt sulten på VM-tittel - Kris vil holde på i minst fem år til
Han fikk fyken for å ha krasjet for mye. Nå har han fått fornyet tillit. Den muligheten vil ikke Kris Meeke kaste bort.
(TORSBY): Det er en åpen og ærlig Kris Meeke som Parc Fermé møter på serviceplassen lørdag mellom slagene. Han er inne i WRC-varmen igjen etter å ha blitt fryst ut av Citroën i fjor.
Mangel på resultater som følge av altfor mange krasjer, flere av den kraftige sorten, gjorde at det franske teamet mistet tålmodigheten.
Nå har Tommi Mäkinen tatt ham i mot med åpne armer. Med håp om å bygge opp selvtilliten og vinnertempoet igjen i Kris Meeke - uten at dette skal være noen høyrisiko for flerfoldige avkjøringer. I høyrestolen sitter også en ny mann i år, nemlig Seb Marshall.
Tålmodig
– Jeg skal ta tiden til hjelp. Jeg har lært fra i fjor og tatt meg god tid. Ott (Tänak, journ.anm.) har hele pakka akkurat mål, og jeg har ikke noe mål om å hoppe inn og ta han. Jeg må være tålmodig og jobbe riktig, sier Kris Meeke til Parc Fermé.
39-åringen er den eldste etablerte WRC-føreren, utenom Sebastien Loeb som har enkeltinnhopp for Hyundai i år. Men i motsetning til Loeb så har ikke Meeke en gang rundet 100 VM-starter. Rally Sweden er hans 93. løp på CVen.
Derfor føler han seg yngre og føler han har en framtid i sporten, selv om han i år runder 40. Målet om VM-tittel, å bli den tredje britiske og første siden avdøde Richard Burns i 2001, er der oppriktig. Derfor er han svært takknemlig for at den stygge krasjen i Portugal i fjor ikke ble hans punktum på karrieren.
– Vi får se, men jeg må holde på i alle fall fire-fem år til. Jeg vil fortsatt dit at jeg kjemper om VM-gull. Først må jeg bli jevnere og fortsatt holde høy fart, sier nordiren, og legger til:
– Men jeg er fortsatt sulten. Jeg har ikke fått til det jeg jobber for. Også har jeg fortsatt liten erfaring sammenliknet med mange andre, sier han.
Ser fram til grusløpene
Rally Sweden fortsetter der det slapp i Monte-Carlo. Krevende løp å bli hundre prosent vant med bilen i. Det handler om å overleve og få mil, litt uavhengig av hva slags resultat han ender med.
– Det er en rar følelse å ligge på åttendeplass, før man plutselig kjemper om pallen, sa Meeke, som på dette tidspunktet hadde en mulig pallplass på skuddhold.
I skrivende stund holder han sjetteplassen, halvannet minutt bak lagkamerat Tänak som leder suverent. Meeke ser fram til å fullføre, og sakte men sikkert gi gass i mer forutsigbare løp. For eksempel Mexico, som er neste løp ut.
– Jeg har manglet litt fart her nå. Det har vært to kompliserte løp og trenger nå litt mer jevne løp. I Mexico har Toyota slitt litt med kjølingen, men det skal være fikset nå, sier Toyota-føreren optimistisk.
