Sesongslutt med hyllester over alle bauger og kanter

Yas Marina Circuit har vært en ubestridt Mercedes-bane, og det var intet nytt at verken Lewis Hamilton hadde gode prognoser fra sin pole position, og at Valtteri Bottas absolutt ville kjempe om gode poeng til tross for at han startet bakerst i feltet.

Banen har heller ingen spesiell innholdsrik historikk når det kommer til de mest spektakulære løpene, og de laveste oddsene slo også inn for 2019-sesongavslutningen.

Med Mercedes-seier anført av Lewis Hamilton, en «enkel» klatremusoperasjon opp til fjerdeplass for Valtteri Bottas - og ellers litt ymse plasseringer uten de aller største duellene.

Spikeren i kista

Det vil si, Bottas var i ferd med å tukte Charles Leclerc mot slutten i kampen om tredjeplassen, men det ebbet ut i at Leclerc så ut til å ha grei koll på tredjeplassen. Max Verstappen kjørte forøvrig inn til andreplass, og dermed forble pallplassen i samme rekkefølge som startrekkefølgen før løpet.

Lewis Hamilton kronet altså 2019-sesongen med stil. En allerede utkåret verdensmester som tar sesongens 11. seier, karrierens 85 og dermed setter spikeren i kista for nok en sesong han har kunnet kontrollere.

– Jeg er så stolt og supertakknemlig for å være i dette teamet. Som fortsetter å pushe, og selv om vi har vunnet å har vi holdt hodet kaldt, vi har lært og vi har forbedret oss. Denne bilen er et stykke kunst, sa Hamilton til F1-reporter og tidligere F1-stjerne David Coulthard.

Varme ord i retning teamet, men Hamilton ville også benytte anledningen til å være verbal raus i flere retninger.

– Jeg får reise verden rundt, jeg har kjørt løp i 21 land og jeg får lov til å se folk som fortsetter å inspirere meg. Og det kommer mange superunggutter nå som gjør en fenomenal jobb. Jeg er stolt over å kunne ta del i denne tiden, jeg er priviligert og håper jeg kan få kjøre mer med dem i framtiden, fortsatte Hamilton, og pekte mot andre- og tredjeplassen, nemlig Verstappen og Leclerc som har satt store preg på 2019-sesongen.

Sterk sesong av ungguttene

De var selv i det rause verbale hjørnet etter løpet, og tilsynelatende fornøyde med plasseringene sine, vel vitende om at det lønner seg å ha en Mercedes-bil på denne banen.

– Det var noen småproblemer, men til syvende og sist ville ikke det påvirket resultatet. Vi fant en annen strategi en Ferrari og farten var OK. Mercedes var for raske denne gangen, men vi har hatt en positiv sesong. Selv om vi alle jobber hardt, så blir det likevel fint å bruke tid til familie og venner, og få ladet batteriene slik at vi får kommet sterkere tilbake neste år, oppsummerte Verstappen, som også sikret karrierens første F1-medalje ved å ta hjem bronsen.

Charles Leclerc valgte også å «ta en Hamilton» og hylle teamet sitt etter at hans første Ferrari-sesong er gjennomført, og det med stor suksess. Det ble fjerdeplass i mesterskapet, men for første gang ble Sebastian Vettel utkonkurrert av en teamkompis i Ferrari-karrieren sammenlagt.

Og selv om det kan ha virket å utvikle seg en mild turbulens mellom Vettel og Leclerc i enkelte sammenhenger, så var ikke dette noe tema etter sesongavslutningen.

– Jeg er veldig fornøyd med dette året. Jeg har lært så mye, og mye av det takket være «Seb». Jeg har alltid drømt om Formel 1, spesielt å kjøre for Ferrari, så dette er fortsatt utrolig. Det er bare opp til meg å bli bedre, og forhåpentligvis kan jeg gi teamet suksessen de fortjener, sa Leclerc.