Fullstendig Ferrari-kollaps ga Mercedes og Hamilton fribillett

– Jeg vet ikke hva som skjedde med Ferrari. De har vært raske, selv om vi klarte en tid som nok ville vært tett på dem, sier Lewis Hamilton, noe lavmælt, etter å ha sikret sin pole position nummer 87 i karrieren.

Og hva som skjedde med Ferrari? I første kvalifiseringsrunde fikk ikke Sebastian Vettel satt en eneste runde. Inne i Ferrari-boksen ble det jobbet iherdig med å ordne det som skulle vise seg å være turborproblemer, men de rakk aldri ut på banen.

10. og 20. startposisjon

I Q2 dukket det opp nye hjerteskjærende scener fra Ferrari-leiren. Frustrerte mekanikere innså etterhvert at de skulle slite med Charles Leclercs bil også, noe som ifølge reporter Paul di Resta skulle vise seg å handle om bensinproblemer. Da Leclerc steg ut av bilen midtveis i Q2, kunne man konstatere at det blir en Ferrari hver på 10. og 20. startposisjon søndag.

I stedet er det altså Lewis Hamilton på topp igjen, på det som er Mercedes-teamets desidert viktigste arena, nemlig deres egen hjemmebane Hockenheim. Mercedes er selv hovedsponsor på banen, de markerer 125 års motorsporthistorie med en ny dekor denne helgen - og det er også Mercedes-historikk som dannet grunnlaget for denne banen.

– Det blir et viktig løp for oss. Det er jo hjemmebanen vår, og banen er like utrolig å kjøre på hvert år. Full gass i første og tolvte sving, og en bane som utfordrer deg gjennom hele runden. Første runden min nå var «spot on», og den andre var også bedre noen enkelte steder, sa Hamilton.

Verstappen side om side

Han får imidlertid ikke besøk av lagkamerat Valtteri Bottas i fremre rekke, der finnen måtte ta til takke med tredje beste tid. I mangelen på Ferrari-utfordrere i kvalifiseringen imponerte i stedet Max Verstappen med å utfordre Hamilton, og satte andretiden på kvalifiseringen.

– Jeg startet litt konservativt og mistet litt feste i Q3. Men jeg er glad for å sikre meg andretiden og første rekke. Jeg gjorde også en liten feil, ikke at jeg hadde klart pole position for det, men vi ville vært veldig nærme. Fortsatt et godt resultat, oppsummerte en tydelig fornøyd Verstappen.

Kvalifisering topp 10, Hockenheim

1) Lewis Hamilton, Mercedes, 1:11,767
2) Max Verstappen, Red Bull, +0,364
3) Valtteri Bottas, Mercedes, +0,362
4) Pierre Gasly, Red Bull, +0,755
5) Kimi Räikkönen, Alfa Romeo, +0,771
6) Romain Grosjean, Haas, + 1,084
7) Carlos Sainz jr, McLaren, +1,130
8) Sergio Perez, Racing Point, +1,298
9) Nico Hülkenberg, Renault, +1,359
10) Charles Leclerc, Ferrari, ingen tid