F1-stjerna sliter med å akseptere dødsulykken på Spa for ett år siden

Det var en åpenhjertig AlphaTauri-fører som overfor pressen torsdag både viste og fortalte om følelsene han sitter med ett år etter at Formel 2-fører Anthoine Hubert omkom i en katastrofal og tragisk ulykke på toppen av Radillion i lørdagsløpet for F2-førerne.

Dødsulykken satte sitt preg på en hel bilsportverden, og framfor alt hele det internasjonale formelbilmiljøet som var samlet i depotet og ellers rundt legendariske Spa-Francorchamps i Belgia. Løpshelgen fortsatte søndag, til minne og ære for Hubert - noe som naturlig nok også blir et sentralt tema denne løpshelgen. For mange av dagens yngre generasjons Formel 1-førere vokste opp med og rundt Anthoine Hubert som både kamerat og rival på banen. Én av de aller tetteste, Pierre Gasly.

– Han var en av de jeg tilbrakte mest tid sammen med gjennom barndommen, og vi var også rivaler. Og jeg vet at jeg aldri ville oppnådd det jeg har gjort uten ham, fordi vi pushet hverandre så mye, enten det var på eller utenfor banen. Jeg ble en bedre idrettsutøver, jeg ble en bedre fører, og denne konkurransen gjorde at jeg alltid måtte levere mer. Det har utviklet meg som fører og menneske, og det må jeg bare være takknemlig over, sa Gasly om sitt forhold til Hubert.

Det var under den tradisjonelle track-walken torsdag at han hadde med seg blomster som han la i utgangen av Radillion, der dødskrasjen fant sted. Det var en tydelig preget Gasly som gikk ned på huk, med varme tanker og minner om sin avdøde kamerat - med et samlet fotografkorps rundt seg, dog på avstand. For følelsene var - og er - sterke for Gasly, fortsatt ett år siden ulykken.

– Jeg var litt bekymret da man aldri vet hvordan man reagerer på slikt. Og jeg må si at denne formiddagen har vært tøff og merkelig. Spa er favorittbanen min med mange gode minner, men i år er det annerledes. Så fort jeg satte beina mine i depotet, så kom disse bildene tilbake, bilder jeg ikke vil akspetere og noe jeg sliter med å akseptere. Under track-walken tenkte jeg bare, at jeg sliter med å forstå hva som skjedde, og det er dessverre realiteten. Ja, det har ikke vært lett, la den 24-årige franskmannen til.

Både Formel 1-, Formel 2- og Formel 3-feltet kommer til å ha sine markeringer av bortgangen til den daværende Renault-junioren og BWT Arden-føreren, som rakk å ta to seire i sin debutsesong i fjor før han gikk bort.

Det er trykket opp egne logoer med hans initialer og startnummer, startnummer 19 som forøvrig nå er fredet for godt i Formel 2 til ære for Hubert.