Force India-ekspert: – Nå kan teamet levere bedre resultater
Kaoset rundt det rosa teamet har roet seg med oppkjøp, nytt navn og null poeng. Nå vil pila bare gå oppover.
Det tror i alle fall Viasports TV-studioprodusent Kunal Shah, som tidligere har fem års erfaring fra Force India sin markedsavdeling.
I Norge er det få som kjenner teamet bedre enn han, og denne helgen er han på plass «on site» sammen med Viasport for å følge Belgias Grand Prix. Shah har dermed fått hilse på gamle kjente igjen og snappet opp siste nytt bak de rosa veggene.
Kommer med oppgraderinger
Ved siden av å produsere innhold for Viasport har han også sin egen populære Formel 1-podcast med lyttere verden over. Han er også godt kjent i Formel 1-paddocken. Han tør spå at framtiden nå ser lysere ut for sin tidligere arbeidsgiver.
– Nå som de økonomiske bekymringene er lagt til side, så tror jeg teamet kan levere enda bedre resultater. Oppgraderingene har vært forsinket, men nå vil de kunne komme med betraktelig større oppgraderinger til Singapore, sier Shah til Parc Fermé.
Force India var som kjent på randen til konkurs og ble satt under administrasjon før Lawrence Stroll, faren til Williams-fører Lance Stroll, tok hovedansvaret for oppkjøpet av teamet med nye eiere. Betingelsene var at teamet skulle starte på «scratch» som i praksis et nytt team, nå under det nye navnet «Racing Points Force India».
Tror teamet vil klatre
Ironisk nok har teamet nå null poeng.
– Heldigvis for Force India så aksepterte de andre ni teamene at teamet kunne beholdes som de var. Selv om de har null poeng så har de fortsatt mulighet til å plukke poeng nok til å bli nummer syv eller åtte. Forsåvidt høyere også, noe som i så fall vil være en snuoperasjon for historiebøkene, sier Shah.
Force India har i flere år vært «best of the rest»-teamet og levert flere gode plasseringer, deriblant fem pallplasseringer med Sergio Perez de siste årene. De har gjort seg kjent med å få mye ut av relativt lite penger, og selv uten noen oppgraderinger i år har de hengt tålelig greit med.
– Jeg er ingen astrolog, men jeg syns framtiden ser lys ut for teamet. De har et bra oppsett og trengte bare å få orden på pengene og likviditeten. Økonomien ser trygg ut med nye eiere, og det vil definitivt hjelpe dem med å fortsette å prestere på banen, sier han.
Stroll inn - et tidsspørsmål
Med Lawrence Stroll som en av de mest sentrale eierne er det også bare et tidsspørsmål før hans sønn får et sete i teamet. Hvem dette skal gå på bekostning av er derimot ukjent. Sergio Perez har over tid levert godt og hatt med seg penger inn i teamet, mens Esteban Ocon er Mercedes-junior som har tatt enorme steg de siste årene.
Shah virker i alle fall skråsikker på at en av de må vike for Stroll junior.
– Det jeg har hørt er at de første kontraktene deres var bundet til Force India, og nå som teamet er solgt så kan det åpne opp for forandringer underveis i ssongen. Stroll vil nok klø etter å få et sete for å kunne få en ny start på karrieren, og jeg mistenker at en av førerne på vike plass for ham. Ocon, for eksempel, er trygg med at Mercedes har en plan for ham, og for øyeblikket er han optimist med tanke på at Mercedes har gode alternativer, inkludert Force India som et alternativ, oppsummerer Viasport-profilen.
