Ferrari brølte høyest i løvebyen

Legenden har seg slik at by-staten Singapore fikk navnet sitt oppkalt etter oppdagelsen en prins gjorde på stedet på 1100-tallet, av det han trodde var en løve. Hadde han vært tilstede 21. september i 2019 ville det ikke vært noen tvil om hva han hadde sett.

21-årige Leclerc beveget seg som en mektig løve på banen gjennom Singapore sine gater, og satte nok en gang resten av fører-eliten i Formel 1 kraftig på plass. På sitt aller siste forsøk i tredje, og avgjørende del, av kvalifiseringen leverte han en maktdemonstrasjon av en runde.

Det holdt til pole position foran søndagens løp, hans tredje strake. Leder av fører-mesterskapet Lewis Hamilton (Mercedes), og lagkamerat i Ferrari, Sebastian Vettel, på de nærmeste plassene var dog ikke mer enn om lag to tideler bak monegaskeren.

– Jeg er ekstremt glad over dagen. Hvis du ser på runden så var det en god runde, en veldig god runde, men det var noen øyeblikk underveis der jeg trodde jeg hadde mistet kontroll over bilen, som jeg klarte å ta tilbake. Å dermed fullføre og ta pole position, jeg må takke laget for det de har gjort. Vi kom hit og visste at det var en vanskelig bane, men laget har gjort en fantastisk jobb med å ta med seg den nødvendige pakken (med komponenter) som bilen trengte (for å kjøre raskest), og jeg er ekstremt glad for å være i pole foran morgendagen, sa Leclerc i intervjuet rett etter målgang.

Leclerc er en av Formel 1s virkelige prinser, og kanskje er han føreren som overtar tronen etter Lewis Hamilton i framtiden. Inntil da bidrar prestasjoner som den lørdag til å i høyeste grad gjøre han verdig kronen. Vinner-runden i Singapore var så gnistrende at den like godt kunne ha slått ut alle lysene rundt banen. Samtidig var det åttende gang på rad at prinsen i Ferrari-hierarkiet er raskere enn den ennå antatte kongen, Sebastian Vettel.

Sesongen 2019 har sett en oppsiktsvekkende utvikling. Etter fullstendig Mercedes-dominans, og åtte av åtte mulige seire på de første løpene, har man på de seks siste sett tre ulike førere vinne to løp hver.

Etter sommerpausen, og i sesongens foreløpig to siste løp, har Formel 1 kun handlet om en mann: Charles Leclerc. I Belgia tok han karrierens første Grand Prix-seier samt pole. Han fulgte opp med samme dobbel i Italia for to uker siden. To pole positions og to løp-seire av fire mulige vitner om en fører som ikke bare har fått sitt definitive gjennombrudd i 2019, men som nå også seiler opp som høstens store vinner og en favoritt til andreplassen i fører-mesterskapet bak suverene Hamilton.

Både Mercedes, Ferrari og Red Bull har vist et bra tempo i Singapore denne helgen. De to treningene fredag, og den tredje tidligere på dagen lørdag, ble toppet av en fører fra hver av de tre dominerende lagene i Formel 1. Det var derfor vanskelig å peke ut en klar favoritt til å ta pole position i kvalifiseringen. Det ble til slutt en Ferrari-fører som trakk det lengste strået, og som dermed sikret seg den viktige fremste startposisjonen foran løpet. Forbikjøringer på gate-banen i Singapore er ikke av den enkleste sorten.

PS: Singapore er en av kun tre gjenværende by-stater i verden. De andre to er Monaco, der det også arrangeres Formel 1, og Vatikanstaten. Dog er det lite trolig at vi noen gang får se et Grand Prix-løp med Peterskirken som bakteppe.

Endelig resultatliste for kvalifisering:
(Før eventuelle straffer og endringer i rekkefølge foran morgendagens løp).

Etter Q3: 
Pole position: Charles Leclerc (Ferrari) - 1.36.217
2) Lewis Hamilton (Mercedes) + 0.191
3) Sebastian Vettel (Ferrari) + 0.220
4) Max Verstappen (Red Bull) + 0.596
5) Valtteri Bottas (Mercedes) + 0.929
6) Alexander Albon (Red Bull) + 1.194
7) Carlos Sainz (McLaren) + 1.601
8) Daniel Ricciardo (Renault) + 1.878
9) Nico Hulkenberg (Renault) + 2.047
10) Lando Norris (McLaren) + 2.112

Etter Q2: 
1) Charles Leclerc (Ferrari) - 1.36.650
10) Nico Hulkenberg (Renault) + 1.930
Eliminert:
11) Sergio Perez (Racing Point) + 1.970
12) Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) + 2.047
13) Pierre Gasly (Toro Rosso) + 2.049
14) Kimi Raikkonen (Alfa Romeo) + 2.208
15) Kevin Magnussen (Haas) + 3.000

Etter Q1: 
1) Valtteri Bottas (Mercedes) – 1.37.317
15) Kevin Magnussen (Haas) + 2.625
Eliminert:
16) Daniil Kvyjat (Toro Rosso) + 2.640
17) Lance Stroll (Racing Point) + 2.662
18) Romain Grosjean (Haas) + 2.960
19) George Russell (Williams) + 3.550
20) Robert Kubica (Williams) + 3.869

Søndagens Singapores Grand Prix starter klokken 14.10 norsk tid. Løpet er årets andre som kjøres under flomlys, på kvelden lokal tid. Sendingen følger du på Viasport 1 og Viaplay fra klokken 13.20.