Fem år, fem måneder og 25 dager siden sist - så stod han der igjen
Sebastien Loeb er egentlig «drittlei» av å kjøre rally. På sitt siste forsøk - foreløpig - parkerte han like gjerne hele VM-eliten.
912 etappeseire. 116 pallplasser. 78 enkeltseire. Og ni VM-titler.
Det er statistikker få - om noen - noen gang kommer til å toppe i internasjonal rallysport. Søndag gjorde Sebastien Loeb livet enda litt surere for dem som eventuelt drømte om det. Fem år, fem måneder og 25 dager - eller 2004 dager siden sist, nemlig Rally Argentina 2013 var sist han stod øverst på pallen i et VM-løp i rally.
For der «alle» bommet på strategien i Spania, så traff Sebastien Loeb. Franskmannen som kun har steppet inn «for moro skyld» for å kaste glans for Citroën og for WRC, og likevel beviser at han kjører med zink-dyppede kjørehansker. Rattrust virker nemlig å være et fremmedord for Sebastien Loeb.
Ikke bare stod han imot presset på den siste etappen, etter at han gjorde en feil på søndagens nest siste etappe. Med 3,6 sekunders margin på Sebastien Ogier, holdt den 11 år eldre navnebroren unna og pyntet på statistikken med sin 78 seier i karrieren og sin niende i Rally Spania siden 2005.
– Jeg kan ikke tro det. Det har ikke vært lett disse dagene. Jeg har hatt trøbbel hver dag, unntatt i dag tidlig. Da fikk jeg tilbake følelsen i bilen. En utrolig fight, og fremst. Og det å vinne seks år senere, på denne måten. Det er utrolig, sa en rørt og glad Loeb etter mål.
Andreas Mikkelsen har hatt en tung helg i Spania, og vært blant de desidert svakeste WRC-førerne. Søndag fortsatte det å gå tungt for nordmannen, som til slutt trillet inn til en rolig 10. plass sammenlagt.
Petter Solberg har holdt seg i midt i veien og fullført på første forsøk for Volkswagen med deres nye Polo GTI R5-bil i WRC 2-klassen. Og det med stil, for Solberg og kartleser Veronica Engan kjørte inn til en sterk tredjeplass av 20 startende biler i WRC 2-klassen.
Storebror Henning Solberg stilte også til start og kjørte inn til en hederlig sjetteplass på et underlag han egentlig ikke har den beste historikken fra i internasjonal sammenheng. Ole Christian Veiby har hatt et tøft løp for første gang på asfalt i sin nye Citroën C3 R5, der han måtte bryte på siste fredag med tekniske problemer. Han kunne imidlertid restarte, og endte til slutt på en niendeplass i klassen.
Parc Fermé kommer med mer fra Rally Spania litt senere...
