Espen hyller nivået i norsk rallycross – setter årets gull høyest i karrieren

Han har hatt en fremadstormende karriere med forhjulsdreven rallycross de siste fem årene, selv om det internasjonale gjennombruddet fortsatt lar vente på seg for Espen Isaksætre. I år ble det nok en gullmedalje i Supernasjonal klasse 1, internasjonalt kjent som Super 1600, og hans tredje i rekken.

Likevel er årets gull av den ekstraordinære sorten, skal vi tro Espen selv. En ting er at 2020-sesongen ble såpass spesiell, men dette har ikke påvirket nivået ute på banen.

– Det hardeste feltet i NM

– Dette året i NM har vært grisetøft, sier Isaksætre, og viser til at det har vært mange førere om beinet når man skal kjempe om viktige NM-poeng.

– Det har gjort oss veldig skjerpet. Dette har uten tvil vært det hardeste feltet jeg har vært med på i NM. I år føler jeg vi har hatt alt, med unge, fremadstormende gutter og jenter som er uredde, og andre førere som har mye erfaring fra dette gamet, sier Flisa-gutten.

Det ble andreplass i finalen på Momarken, men han har sanket jevnt og trutt med poeng og vant til slutt med relativt god margin sammenlagt etter tre fullførte NM-runder. Det ble dog ingen suksess i Bakkeløp-NM helgen før, men like fullt ble bakkeløpet på Lillehammer en svært viktig og avgjørende test før NM-finalen i rallycross med sin Peugeot 208.

Ingen EM-satsing i år

Men - Isaksætre er gjerne et navn vi knytter til Rallycross-EM. Neste runde på den internasjonale kalenderen er på Circuit de Barcelona-Catalunya i Spania, men det blir uten Isaksætre på startstreken. Dette til tross for at de stadig gjør store framskritt med bilen, og sakte men sikkert kan begynne å nærme seg de aller beste.

– Vi hadde egentlig planer om å kjøre noen løp i EM i år, men slik som situasjonen er nå, så ahr vi dessverre valgt å legge disse planene bak oss for å fokusere helt og holdent mot neste år. Selvfølgelig er det kjipt, for det skulle vært artig å kjøre mot de andre i EM igjen dette året, men vi jobber mot en ny satsing i Europa igjen, sier 26-åringen.

Mangel på kjøring med egen bil gjorde at Isaksætre, i likhet med mange andre i hans omgangskrets, gikk til innkjøp av en gokart i fjor som han har gått god bruk for i år. Og han konstaterer at gokart er noe han kommer til å bruke enda mer i sin alternative kjøretrening for neste sesong, i og med at gokartbanene på både Vålerbanen og i Elverum bare er et steinkast unna der han bor og jobber.

– Det blir jo selvfølgelig en konkurranse med gokart også, når det er flere habile sjåfører du kjører mot. Du har nesten ikke rukket å ta av deg hjelmen før du spør hvilke tider de andre har kjørt på. Så dette har hjulpet meg mye, sier Espen.