– Det vi ser nå kan være slutten på Red Bull

LES OGSÅ:

Så brutalt er Red Bulls førerbytte

FORMEL 1: Red Bull har hatt for vane å bytte ut førere raskt og nådeløst, men det var likevel overraskende at Liam Lawson kun fikk to løp i teamet før han ble byttet ut med Yuki Tsunoda. Aldri før har en Red Bull-fører blitt byttet ut så raskt. 

Tsunodas debut kommer på hjemmebane i Japan kommende helg, og det rapporteres at Honda har bidratt med flerfoldige millioner i spleiselaget. Tsunoda selv er optimistisk, og teamet tror japanerens erfaring vil vise seg verdifull i det som har vist seg som en svært krevende bil å kjøre.

Men hva om Red Bulls plan feiler?

Flere forsøk

Det kan sies at Red Bulls plan har feilet en rekke ganger allerede. Å snu trenden med Sergio Perez gikk ikke som ønsket tross uvanlig god tålmodighet fra teamets side. Daniel Ricciardo ble hentet inn for å bli varm i trøya for å kunne erstatte nettopp Perez, men han ble sendt på hodet ut av sporten i fjor høst.

Før Ricciardo rakk å komme på banen hadde Nyck de Vries, som man mente skulle være en leder i AlphaTauri foran Yuki Tsunoda, blitt sendt ut med halen mellom beina. Liam Lawson imponerte i to perioder som Ricciardos erstatter, men som vi nå har sett fungerte heller ikke teamets plan om å gjøre han til Red Bulls neste stjerne. 

Så hva gjør Red Bull om heller ikke Yuki Tsunoda får det til ved siden av Max Verstappen?

Viaplays Formel 1-ekspert og redaktør hos Formel-1.no Stein Pettersen er ikke nådig i sin vurdering av teamet. 

– Jeg tror det vi ser nå kan være slutten på Red Bull. Om Tsunoda presterer på omtrent samme nivå som vi har sett Perez gjøre, vil selv ikke det være bra nok, forteller Pettersen til Parc Fermé.

Max-exit?

Stadig knyttes Max Verstappen til en mulig overgang til enten Mercedes eller Aston Martin. Red Bulls rådgiver Helmut Marko uttalte nylig at det ikke kan utelukkes om ikke resultatene opprettholdes. 

– Det er ingen hemmelighet at Max sin kontrakt inneholder prestasjonsklausuler, sa Red Bulls mektige rådgiver Helmut Marko til Auto Motor und Sport. 

– Max vil vinne og han vil føle at vi gjør alt vi kan for å oppnå det. Det er en utfordring for oss. Om han ikke føler at alt blir gjort for å gi han den best mulige bilen er det en risiko, kontakt eller ikke kontrakt, for at han kan ombestemme seg, fortsatte han. 

LES OGSÅ:

Dette tenker Dennis om Red Bull-bonanzaen

Pettersen er blant de som tror at en overgang til Aston Martin kan være fristende når den mektige eieren Lawrence Stroll vifter med sjekkheftet. 

– Når Max Verstappen tilsynelatende også blir mer og mer misfornøyd med bilen for hver runde han kjører så tipper jeg at han kan la seg friste av pengene til Lawrence inn mot neste sesong og forsvinner fra Red Bull, sier Pettersen. 

Verstappen-ryktene har kommet med jevne mellomrom det siste året. Spesielt etter at teamsjef Christian Horner sto i stormen med anklager mot seg fra en kvinnelig ansatt i starten av forrige sesong. 

Den gangen ble det det rapportert om en intern maktkamp i Red Bull. Horner sto på den ene siden med de thailandske eierne, og Halmut Marko sto på den andre med Verstappen-familien og de østerrikske eierne i ryggen. Men tross svakere resultater og at profiler som Adrian Newey og Jonathan Wheatley forlot teamet har Horner blitt stående i en god posisjon, og gemyttene har i stor grad roet seg. 

Stein Pettersen mener Red Bull vil slite om Verstappen faktisk ender opp med å forlate teamet. For om Red Bull sliter med å finne en fører som skal bli andrefører - hvem skulle blitt førstefører?

– I så fall står Red Bull med et forholdsvis svakt juniorprogram, ingen Verstappen, og et motorprogram med flere ukjente faktorer. Da kan det fort være slik at Horner vant maktkampen, men tapte teamet, avslutter Pettersen. 

Løpshelgen i Japan kjøres fra fredag 4. til søndag 5. april. De to påfølgende helgene kjøres det løp i Bahrain og Saudi-Arabia.