Derfor har Petter begynt å teste R5-bilen sin igjen

RALLY: Praten begynte allerede på Rally Hadeland, der Norges mest profilerte bilsportutøver gjennom tidene var på plass sammen med sønnen Oliver for å heie fram storebror og onkel Henning, som til slutt stakk av med seieren.

Samtidig hadde Petter selv ting i tankene han gledet seg til. Få dager etterpå var det nemlig hans tur til å sette seg bak rattet igjen. Både for å bistå polske Daniel Chwist som gjorde Fabia Rally2-test på vinterføre. Men også for å fjerne egen rattrust og sjekke eget nivå igjen.

Gjennom en todagers test ved deres faste testområde på Antilla nord for Torsby børstet han støvet fra Poloen som ikke er benyttet i løp siden Oliver vant EM-runden på hjemmebane i fjor sommer. Parc Fermé var til stede som eneste medie for å overvære det som hintes for å bli et ørlite comeback, all den tid 49-åringen er definitivt ferdig som toppfører internasjonalt.

– Jeg skal prøve å finne på noe i år. Men det er ingen konkret plan enda. Nå kjører jeg for å ha det gøy. Ikke noe annet, sier Petter Solberg til Parc Fermé, som absolutt fant fram godt gammelt tempo fra første meter i Poloen sin.

– Jævlig lettkjørt! Den bilen er så fin. Det er bare å sette seg inn og kjøre med fire fingre på rattet. That's it, konstaterer verdensmesteren i rally fra 2003.

Vurderer historisk bil

Men ryktene, praten, tankene og ideene om Numedalsrally har gått som en farsott i det norske bilsportmiljøet siden Rally Hadeland. Solberg liker at folk begynner å tenke, diskutere og analysere om han kommer til start.

Dog trengs det en fasit. Skal Petter Solberg gjøre et comeback i en NM-runde siden Rally Larvik for 25 år siden? Selv har han svaret, i alle fall per status i dag, og mulig det vil oppleves nedslående.

– På den tiden som er igjen til Numedal, så rekker jeg ikke å få gjort alt sammen, sier Petter, som mer eller mindre avslår helt og holdent at han ikke tester R5 nå for å forberede seg konkret til Numedalsrally.

Det vil si, å kjøre i toppklassen. Han avskriver på ingen måte en deltakelse der. Han er høyst gira på å kjøre vinterklassikeren han selv aldri rakk å konkurrere ordentlig i under sin relativt korte NM-karriere før han ble internasjonal fører.

– Hvis jeg skal kjøre der, så blir det med Escort. Men jeg vet ikke om jeg rekker. Bilen er på vei tilbake nå, så får vi se, sier Solberg kryptisk, og viser til sin Ford Escort MK2 i historisk klasse.

Preget av sykdom i lang tid

Det er snaue seks år siden han gikk ut med at han hadde fått diagnosen sarkoidose, en potensielt alvorlig lungesykdom som satte ham ut av spill på flere måter, først og fremst fysisk. Og det har tatt lang tid å komme tilbake igjen i bedre fysisk form.

Derfor har det heller ikke vært noen storstilte enkeltprosjekter bak rattet han har jobbet mot, foruten at han brukte 2019-året på å runde av karrieren med flere store arrangementer, kulminert i VM-runden i Wales som også startet sønnen Olivers VM-karriere.

Og nå testes det altså for fullt. Formen er bedre enn på lenge, samtidig som gleden og motivasjonen for å kjøre bil aldri har vært noen kamp å kjempe mot.

– Det var tøft etter sjukdommen. Og det har tatt lang tod å komme tilbake. Jeg har begynt å trene litt ordentlig igjen nå. Men sjukdommen tok veldig knekken, sier Petter.

Men igjen, all denne testingen. Er det oppriktig bare for moro, eller har han en slu plan i tankene? Han holder seg kryptisk, men smilende.

– Royal Rally da? Er det noe å sikte mot?

– Nei, det tviler jeg på. Det er for stort løp, vet du, slår Spydeberg-mannen fast.

Om du ikke har sovet under en sosiale medier-stein, så har du kanskje fått med deg at Parc Fermés utskremte også benyttet anledningen til å forsøke seg som kartleser for Petter under testingen? I videoen under kan du jo se hvordan det egentlig gikk: