Ayla er 1 av 55 kandidater til å kjempe om 4,5 millioner kroner

Det er promotoren bak den mye omtalte «W Series» som onsdag morgen kunngjorde hvilke 55 utøvere som skal bli til 18 førere til den nokså prestisjefylte serien neste år.

Premisset for serien er at det er kun kvinner som stiller til start, i en Tatuus T-318 Formel 3-bil, hvor førstepremien er på intet mindre enn 500.000 amerikanske dollar, og en total premiepott på 1,5 millioner dollar som skal fordeles på hele feltet. Formålet er at prestisjen og premiepengene skal styrke sjansen for at en kvinne kan få mulighet til å kjøre Formel 1.

I listen som «W Series» sendte ut onsdag, så finner vi Ayla Ågren som eneste norske jente. Over 100 førere skal ha søkt, hvor promotoren har plukket ut de 55 kandidatene de mener fortjener muligheten til å kjempe om én av disse 18 nokså lukrative setene.

Storstilt «shootout»

Ågren har ikke gjort noen stor satsing i 2018, men har Formel 1600-gullet fra USA i 2014 som sin største bragd i karrieren.

– Jeg har alltid likt å kunne kjøre mot «de store gutta» og jeg står fortsatt for at begge kjønn kan konkurrere mot hverandre. Men om dette til syvende og sist er en mulighet til å komme meg bak rattet, så griper jeg den med begge hendene, sa Ågren til Parc Fermé tidligere i høst.

Nå skal hun og de 54 andre igjennom et tre-dagers opphold hvor de skal testes en rekke ganger, ikke ulikt det man kjenner til fra «Bilsporttalentet» i Norge. Jentene skal utfordret innenfor både innenfor kjøreteknikk på og utenfor banen, de skal igjennom fysiske tester og også gjennom det serien kaller for en «psykometrisk profilering».  

I juryen sitter tidligere F1-profiler som David Coulthard og Alexander Wurx, i tillegg til Dave Ryen som er øverste sjef for serien. Til slutt skal 55 jenter bli til 18, som da skal kjøre serien som samkjøres med DTM-kalenderen neste år.

Alle kostnader dekkes

Deltakelsen er i prinsippet kostnadsfrie for deltakerne, slik at Ågren og de andre ikke skal kunne tenke på penger. 

– W Series skal også dekke reise- og oppholdskostnader, noe som åpner opp for deltakere fra alle økonomiske bakgrunner på tvers av kloden, heter det i pressemeldingen fra promotoren.

Interessen skal ha vært stor, selv om serien også har vært omstridt blant flere utøvere. Profilerte kvinnelige racere som Pippa Mann og Simona de Silvestro, samt svenske Mikaela Åhlin-Kottulinsky har uttalt seg kritisk om serien og står heller ikke på lista over utvalgte søkere.

– Vi er spente, men kanskje ikke så overrasket over responsen. Det er en voldsom skjevhet av kjønn i motorsporten, og W Series tar nå det første steget for å rette opp i dette. Førere fra hele verden har tatt noen steg framover, så er det er klart at med de riktige rammene så kan man gjøre forandringene som sporten trenger, sier W Series-sjef Catherine Bond Muir i pressemeldingen.

Under finner du listen over hvilke førere som er klare for shootouten til W Series:

Ayla Ågren, 25, Norge
Amna Al Qubaisi, 18, De forente arabiske emirater
Chelsea Angelo, 22, Australia
Carmen Boix, 23, Spania
Sarah Bovy, 29, Belgia
Toni Breidinger, 19, USA
Ivana Cetinich, 22, Sør-Afrika
Jamie Chadwick, 20, Storbritannia
Veronika Cicha, 31, Tsjekia
Sabre Cook, 24, USA
Courtney Crone, 17, USA
Natalie Decker, 21, USA
Mira Erda, 18, India
Carlotta Fedeli, 26, Italia
Cassie Gannis, 27, USA
Marta Garcia, 18, Spania
Michelle Gatting, 24, Danmark
Angelique Germann, 27 Tyskland
Megan Gilkes, 17, Canada
Samin Gomez, 26, Venezuela
Grace Gui, 27, Kina
Michelle Halder, 19, Tyskland
Esmee Hawkey, 20, Storbritannia
Jessica Hawkins, 23, Storbritannia
Shea Holbrook, 28, USA
Carmen Jorda, 30, Spania
Vivien Keszthelyi, 17, Ungarn
Emma Kimilainen, 29, Finland
Natalia Kowalska, 28, Polen
Stephane Kox, 24, Nederland
Miki Koyama, 21, Japan
Fabienne Lanz, 32, Sør-Afrika
Milla Mäkelä, 25, Finland
Alexandra Marinescu, 18, Romania
Milou Mets, 28, Nederland
Sheena Monk, 29, USA
Sarah Moore, 25, Storbritannia
Marylin Niederhauser, 22, Tyskland
Tasmin Pepper, 28, Sør-Afrika
Vicky Piria, 24, Italia
Taegen Poles, 20, Canada
Alice Powell, 25, Storbritannia
Charlotte Poynting, 20, Australia
Naomi Schiff, 24, Belgia
Carrie Schriener, 20, Tyskland
Sharon Scolari, 23, Sveits
Doreen Seidel, 33, Tyskland
Siti Shahkirah, 24, Malaysia
Sneha Sharma, 28, India
Bruna Tomasell, 21, Brasil
Shirley Van Der Lof, 31, Nederland
Beitske Visser, 23, Nederland
Fabienne Wohlwend, 21, Lichenstein
Caitlin Wood, 21, Australia
Hanna Zellers, 21, USA