Autosport: Kimi mest sannsynlig ferdig i Formel 1 etter sesongen
Ferrari er klare til å erstatte Kimi Räikkönen med Charles Leclerc, erfarer Autosport. Det kan i så fall bety slutten på finnens Formel 1-karriere.
Tilbake til 2014 uttalte Kimi Räikkönen at han ikke ser for seg å forlenge Formel 1-karrieren etter at hans tid i Ferrari er over.
– Når kontrakten min er over, vil jeg mest sannsynlig gi meg. Det er det jeg tror kommer til å skje, sa Räikkönen til Sky Sports etter Storbritannias Grand Prix tilbake i 2014.
Da hadde han den sesongen returnert til teamet han ble verdensmester for i 2007 etter Formel 1-comebacket i 2012 med Lotus.
Siden har han fått forlenget kontraktene sine år for år, og han signerte nok en ettårsavtale med den italienske bilfabirkanten i forkant av denne sesongen.
Nå mener altså Autosport å vite at Ferrari er i ferd med å forberede deres junior, Sauber-fører Charles Leclerc, til å «rykke opp» til Ferrari for 2019. Og med Vettel på kontrakt betyr det at Räikkönen mest sannsynlig er ferdig med Formel 1 dersom han fremdeles står for det han sa på Silverstone i 2014.
– Jeg tenker at det er på tide. Han har ikke levert godt nok de siste årene synes jeg, og Leclerc imponerer. Dette kan også fort bety at Ericsson får et år til i Sauber, sier Formel 1-ekspert og Viasport-kommentator Atle Gulbrandsen til Parc Fermé.
Leclerc har hatt en meget sterk debutsesong i Formel 1, hvor han blant annet har plukket poeng for Sauber i tre av de siste fire løpene, med totalt 10 poeng og sjetteplassen fra Aserbajdsjan som det store høydepunktet hittil.
Kimi Räikkönen hadde en god start på sesongen med tre pallplasser de første fire løpene, men har hatt en nedadgående kurve på sesongen, og det er nettopp denne manglende overbevisningen som har fått Ferrari til å innstille seg på Leclerc i deres andre bil neste sesong, ifølge Autosport.
Räikkönen ble selv spurt om dette torsdag i forkant av Frankrikes Grand Prix på Paul Ricard denne helgen, men forholdt seg relativt taus til informasjonen som avisen skal sitte på.
– Det har ikke vært noe annerledes den siste uka, de to siste ukene eller den siste måneden, er Räikkönens korte tilbakemelding vedrørende antakelsene.
