Alle slet i Finland - men Majas innsats var avgjørende for mesterskapet
EM kunne vært avgjort i disfavør Maja Udtian. Nå har hun fått flaksen hun trenger for fortsatt å henge med.
For selv om Udtian har klart ett av sine viktigste delmål i år - å komme seg ned på det magiske tre-tallet - så er den største ambisjonen helt klart å snuse på et EM-gull i Top Fuel-klassen i dragracing. Og dette bare ett år etter at hun hadde tatt seg et friår fra cockpiten.
Det ble en finaleplass og andreplass under den finske runden forrige helg. Men for Uditan var det like viktig som en seier. Hovedrival Anita Mäkela røk tidlig ut, og ga trønderjenta et ny mulighet til å spise seg inn på i sammendraget.
«Gikk opp i røyk»
Den nye banen i Finland var ukjent terreng for de aller fleste, og mange av dragsterne slet med å få godt nok feste. Og naturlig nok er grep et meget sentralt element i dragracing. Maja forteller selv at hun «gikk opp i røyk» et drøyt halvannet sekund ut i hver eneste runde, der hun endte på syvendeplass av åtte utøvere i kvalifiseringen.
Tiden var på hele 6,35 sekunder, altså langt over der hun bør ligge.
– Når man går opp i røyk mister dekkene grepet og hjulene begynner å spinne. Teamet gikk derfor inn i elimineringen på søndag uten store forhåpninger, forteller Udtian til Parc Fermé.
Måtte av gassen
Samtlige biler fortsatte å gå opp i røyk gjennom elimineringsrundene. Maja kom seg til semifinale, og både hun og konkurrent Antti Horto gikk begge opp i røyk også her, men Udtian var iskald og gikk av gassen tre ganger - og kom dermed først over mållinja med hårfine marginer med seg.
I finalen måtte hun se seg slått med to tidels forsprang til hjemmefører Timo Lehtimäki.
– En andreplass på en så vanskelig bane var mer enn vi forventet og ekstra gøy, sier 21-åringen fra Frøya.
Ettersom Mäkela røyk ut i første elimineringsrunde, så spiste Maja seg inn i mesterskapet med 25 poeng. Nå er hun 46 poeng bak når sesongen nå er halvkjørt.
– Vi visste at denne helga kom til å være ganske avgjørende for mesterskapet, for hvis Anita hadde vunnet løpet så hadde hun nok vunnet mesterskapet også. Men når hun tapte første runde så ble det åpent igjen, så det blir absolutt spennende. Jeg er superfornøyd uansett, men vi ønsker jo å vinne hele greia selvfølgelig, oppsummerer Udtian videre.
– Føles ut som jeg drømmer
Hun er ikke i tvil om at de knallharde forberedelsene hun gjorde i forkant av sesongen begynner å betale seg og spille en viktig rolle for at hun henger med helt i toppen.
– Det har vært helt avgjørende, føler jeg. Jeg føler meg veldig komfortabel, konsentrasjonen er på topp og kroppen tåler kreftene og adrenalinet. Alt er helt topp, det føles nesten ut som jeg drømmer, humrer 21-åringen.
