Andreas på fjerdeplass totalt etter dramatisk finaleåpning

RALLY: For starten på Rally Japan, som begynte allerede sent torsdag kveld norsk tid, har vært av det ufyselige slaget rent meteorlogisk. Og det har også satt førerne ordentlig på prøve, og ikke alle har bestått testen, med fuktig regnvær i kombinasjon med glatte, løvdekte veier og biler som sliter med innvendig dugg.

Allerede på SS2, fredagens første etappe i Japan, kjørte både Dani Sordo og Adrien Fourmaux av på eksakt samme sted. Og litt senere på dagen endte Thierry Neuville opp i et tre bare 100 meter etter start på SS6. Dermed er en tredjedel av feltet ute allerede etter første dag, der Elfyn Evans nå har en ganske suveren ledelse på nesten to minutter til teamkollega Sebastien Ogier.

Samtidig har førere som Esapekka Lappi, Ott Tänak og Takamoto Katsuta også hatt trøbbel med været, selv om sistnevnte har klint til med tre etappeseiere etter pausen midtveis fredag. Uansett har problemene til toppførerne åpnet opp for at WRC 2-bilene får skinne høyt oppe på totalen.

Og der ruver årets allerede WRC 2-mester Andreas Mikkelsen, som i sin ledelse også innehar fjerdeplassen totalt så langt i løpet. Men Gregoire Münster har også kjørt godt og ligger bare 4,8 sekunder bak nordmannen.

Fordi Japan ligger åtte timer foran Norge i tidssone, så betyr det at lørdagens etapper lokal tid begynner allerede fire minutter over midnatt her i Norge.